真新しい車を運転するとき、最初に気付くのは、気付くことがいかに少ないかということです。ドアはしっかり閉まり、エンジンはブーンという音を立て、ガタガタ音やガタガタ音はしません。自動車製造プロセスですべてがうまくいけば、工場で行われた微調整のおかげで、新しい車は静かで安全になります。
自動車製造中に車両を微調整する方法はいくつかあります。車がディーラーに出荷される前に、ラインの最後で車を徹底的に調整する会社もあれば、組み立てのすべてのステップにそのような細部への注意を取り入れている会社もあります。それでも、一部の自動車メーカーは、高級車や高性能車など、製造する車の数が非常に少ないため、最終的な微調整プロセスは、車の製造にかかる時間のかなりの部分を占めています。たとえば、アストンマーティンは、構築プロセスの最後に「修正領域」と呼ばれるものを使用します。彼らの車は完全に手作業で製造されていますが、それでも車両は最後にもう一度与えられます。
一方、トヨタは品質管理と微調整を製造工程に組み込んでいます。世界で最も生産量の多い自動車メーカーの1つとして、同社はアストンマーティンよりもはるかに多くの自動車を製造しています。トヨタは、自動車製造プロセス全体に微調整を取り入れています。ただし、車両にOKを与える前に、ブレーキやウォーターシールのテストなど、いくつかの最終検査を実行します。
ベントレーは、地球上で最も豪華な自動車メーカーの1つとして、手作り技術とともに最先端の微調整技術のいくつかを使用しています。たとえば、すべてのガラスは光学グレードの軽石で研磨されており、4軸測定機は完成車ごとに2,500の測定ポイントをチェックします。
なぜこれらの会社はこのすべての問題に取り組むのですか？細部に注意を払う価値がある理由を見つけるために読んでください。
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アストンマーティンやベントレーのような企業にとって、高価で高性能な自動車を微調整するのは簡単です。しかし、なぜトヨタや日産などのマスマーケットメーカーがすべての問題に取り組むのでしょうか。数百万台のうち1台が少しガタガタと音を立てて通過したとしたら、それで大丈夫ですよね？
トヨタの外務マネージャーであるバーバラ・マクダニエルによれば、まったくそうではありません。マクダニエル氏によると、同社の基本的な哲学は、欠陥を顧客に伝えることではなく、設計プロセスの一部である[出典：マクダニエル]。すべてのトヨタ自動車製造工場には、組立ラインの各ステーションにアンドンコードがあります。駅の人が問題に気づいたら、コードを引っ張ると、グループリーダーが問題を調べに来ます。通常、問題は迅速に解決でき、アンドンコードを再度引っ張って製造プロセスを続行できます。ただし、重大な問題や欠陥がある場合は、状況が解決するまで回線が停止されます。
自動車製造は複雑な工程であるため、時折問題が発生することも珍しくありません。たとえば、2003年に、日産はミシシッピ州カントンの工場で生産された車両の一部に欠陥を見つけ始め、問題の原因を突き止めなければなりませんでした。一部の車では燃料ドアが正しく取り付けられていなかったため、部品の測定に信頼性の低いゲージが使用されていることがすぐにわかりました。日産はまた、検査エリアの照明が暗すぎて、車両の検査中にいくつかの小さな問題を特定できないことに気づきました[出典：ザカリー]。
もちろん、日産はミシシッピ工場で問題を修正し、同社は微調整プロセスを改善し続けています。実際、すべての自動車製造工場は、微調整方法を改善する方法を常に模索しています。近年どのような改善が起こったかを知るために読み続けてください。
微調整は、自動車製造プロセスのそれほど細かい部分ではありませんでした。たとえば、ボルボはかつて2 x 4の木槌とゴム槌を使用して、ドアをフレームの正しい位置に配置していました。何十年もの間、隆起と塊は一連のゴム槌で「微調整」され、ギャップは正確ではありませんでした。
しかし、自動車の製造と微調整は、近年長い道のりを歩んできました。たとえば、フォルクスワーゲンが2000年代半ばにハイエンドのフェートンモデルを製造した工場を考えてみましょう。車両は組立ラインに沿って建設されましたが、各ステーションで各作業が適切に行われるように、コンベヤーベルトはゆっくりと移動しました。駆動列とサスペンションは重すぎて正確に操作できないため、ロボットが組み立てました。トヨタのアンドンコードなどのこれらの対策により、建設プロセスの最後に微調整を最小限に抑えることができました。フェートンが完成すると、リークをチェックするためにウォーターバスに送られました。これはほとんどすべてのメーカーが完成車に対して行っていることです。次に、検査官が隙間をチェックできるライトブースに入れられ、車はダイナモメーターに置かれ、検査官がガラガラと音を聞くことができるようにローラー上で所定の位置に運転されました。
すべての自動車メーカーは、テスターの目と耳を使用して完成車を微調整します。これは、時代遅れになる可能性が低い方法です。実際、ほとんどの自動車メーカーは同じ技術と設備を使用して車を微調整しているため、プロセスを最も改善できるのは人々です。
このすべての微調整はより良い車のために作られましたか？あなたは賭けます。それがどのように違いを生むかを学ぶために読んでください。
微調整が最高のとき、自動車会社はより良い評判と賞さえも獲得します。たとえば、J.D。パワーアンドアソシエイツは、自動車のパフォーマンス、実行、レイアウトの調査で毎年企業をランク付けしています。これは、より一般的にはAPEALとして知られているレポートです。自動車製造では設計とエンジニアリングが重要な役割を果たしますが、実際に実行スコアを獲得するのは微調整です。
自動車製造プロセスの一環として車両を微調整することで、時間とお金を節約し、企業と消費者の両方の複雑化を防ぎます。また、企業が発行しなければならない可能性のあるリコールの数を減らし、購入者が自分の車やメーカーにもっと満足できるようにすることができます。マクダニエルが言ったように、「品質を組み込むと、長期的には節約できます」[出典：マクダニエル]。
微調整がトヨタのようにプロセス全体で実行される場合でも、アストンマーティンのように最後に集中的に取り組む場合でも、細部への注意は、より優れた車両とより幸せな顧客に報われます。
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