何年も前、私はカリフォルニア州マリブの視覚障害児のためのキャンプで働いていました。私は子供たちと一緒に曲を書き、タレントショープログラムのホストでした。とても刺激的な経験でした。キャンプにいる間、ある状況下では、目の見えない人や視覚的に人が合法的に車を運転できることに驚きました。
キャンプには、「ミスター。 T.」私のキャンプ名は「ウィスコキッド」で、私の故郷であるウィスコンシンに敬意を表しています。キャンプでの最初の日、私が最初に目にしたのは、T氏が長距離のゴルフカートを運転し、キャビンとの間で人々を輸送していることでした。キャンプのテーマは、子供たちに人生の可能性を探求するように促すことでした。このことを念頭に置いて、視覚障害のあるカウンセラーがキャンプで視覚障害のある子供たちの公式の運転手であったことは非常に適切でした。
キャンプにいる間、私はTさんと仲良くなりました。彼は熱心なサーファーでした。 Tさんがサーフボードを借りさせてくれた後、私は最初にマリブでサーフィンをすることを学びました。キャンプで長距離のゴルフカートを運転することに加えて、T氏は巨大なモンスタートラックを運転しました。交通量を超えてロサンゼルスをクルージングしながら、T氏を運転してモンスタートラックに乗るのは非現実的でした。
これは、私が最初に、一部の視覚障害者や障害者が運転することが合法であることを知ったときでした。ご参考までに、T氏は優れたドライバーです。彼は非常に慎重にそして注意深く運転した。法律で義務付けられている彼の唯一の制限は、彼が運転できるのは日中のみであるということです。
視覚障害者の法的運転要件を理解するには、まず何が失明を構成するのかを調べる必要があります。 American Foundation for the Blindによると、目の障害を持つ人々の15％だけが完全に盲目です。残りの85％に関しては、視覚障害には3つの分類があります。中程度（20/160視力）、重度（20/400視力）、および重度（20 / 1,000視力）です。さらに、誰かが両眼または片方だけの視覚障害を持っている可能性があります。
20/40の視力で視力検査に合格することは、ほとんどの州で運転免許証を取得するための要件の1つです。一見すると、これは視覚障害者が合法的に車を運転することを失格にするように思われます。ただし、ほとんどの州では、視力の要件にある程度の柔軟性があります。
視覚障害者が合法的に運転できるようにする例外は次のとおりです。
T氏の場合と同様に、視覚障害のあるドライバーに対する最も一般的なタイプの法的制限は、日中のみ運転できることです。通常、人の視力は、光が少なくなると低下します。
テクノロジーの急速な進歩により、視覚障害者の運転の可能性への扉が開かれました。一つには、伸縮レンズは目の障害を持つ多くの人々に運転する能力を与えます。さらに、ほとんどの新車は、車線逸脱警報、ブラインドスポットモニター、自動ブレーキ、歩行者検出など、多くの運転支援技術を備えています。これらの新しいテクノロジーは、視覚障害のあるドライバーにとって非常に役立つ支援です。
また、自動運転車や自動運転車の進歩により、将来は視覚障害者に多くの新しい可能性を提供します。自動運転車で移動することで、目の不自由な人や視覚障害のある人は、かなり多くの自由と自立を楽しむことができます。
これらの新しい技術は私に大きな希望を与えてくれます。私は視覚障害者のためのソフトスポットを持っています。マリブのキャンプでの視覚障害児との仕事に加えて、私は世界のいくつかの国で視覚障害者のためのプロジェクトに取り組みました。
最も人生を変える経験の1つは、ラオスで視覚障害のある子供たちと一緒に働くことでした。子供たちは爆発する爆弾の犠牲者です。ベトナム戦争中のラオスでのアメリカの違法なCIA支援爆撃キャンペーンから国を散らかす不発弾（UXO）が大量にあります。 （「目を見張るような」体験が必要な場合は、Googleの「史上最も爆撃された国はどこですか。」）
目の不自由な人や視覚障害のある人が耐えなければならない困難を見るのは悲しいことです。しかし同時に、彼らが課題を克服する際に示す忍耐力と創造性を見るのは刺激的です。うまくいけば、新しいテクノロジーによって、目の不自由な人や視覚障害のある人が、車の運転など、人生の可能性を探求する機会がさらに増えるでしょう。