決意の若い男は、厳しい中央部分の両側にきちんと髪をなめらかにし、ロケットのコックピットに設置している機器と格闘します。彼の長袖の綿のシャツはストレートレッグのリネンのズボンに押し込まれており、彼の仕事が必要とする威厳のない位置にもかかわらず、必要なサスペンダーは見事に機能しています。彼にフィット感を与えているのは彼のチョッキであり、レンチを回すたびに彼のあごに向かって移動します。彼は道具を投げ、コントロールセンターの床にある金属の音を聞き、巨大な機械の方向ダイヤルとジェスチャーゲージのパネルに面したビロードのような肘掛け椅子に身をゆだねます。彼はすぐに仕事に戻りますが、今のところ、ロケット船の油圧式後舵を制御するスティックをつかみ、空を見つめることに満足しています。やがて、それは彼が彼の蒸気動力の発明を操縦するところです。
このシナリオが19世紀のビクトリア朝の文化と現代のテクノロジーのありそうもない結婚のように思われる場合、それはそうだからです。 1800年代の男が、どんなに独創的でも、星をナビゲートできるロケット船を作ることができるという信じられない考えは、スチームパンクとして知られる文学のサブジャンルに集まった多くの古いものと新しいもののプロットの1つにすぎません。
スチームパンクは、過去の人々が未来からテクノロジーをどのように採用したかを想像しています。電気のような将来の電源に依存する代わりに、スチームパンクスタイルの装置の大部分は蒸気によって直接電力を供給されます。そして、炭鉱から水を取り除くために使用される蒸気動力ポンプなど、多くの実際のビクトリア朝時代の発明もそうでした。これらの機械は、当時のすべての基本的な蒸気動力の発明のように動作しました。石炭や木材などの燃料からの熱により、コンパクトな液体の水分子が膨張しました。熱によって分子が互いに離れるようになると、分子は液体状態から蒸気状態（蒸気）に変化し、膨張によってピストンが押し出されてポンプに動力が供給されました。
過去100年間のすべてのハイテクの進歩にもかかわらず、蒸気は依然としてエネルギー源として重要です。燃料や原子力発電所で発電するために使用され、食器洗い機や衣類乾燥機などの家電製品の重要な追加となっています。さらに重要なことに、蒸気の利点により、研究者はこの元素エネルギー源をもう一度調べて、将来にどのように利用できるかを解読するようになりました。次のページで、蒸気愛好家が何を夢見ているのかを調べてください。
多くの人々は、スチームパンクは1800年代後半の2人の著名な作家、H.G。ウェルズとジュールヴェルヌの発案によるものだと信じています。 1865年に出版されたヴェルヌの本「地球から月へ」は、潜水艦、太陽帆、そして人々を月に運ぶロケットのような発射体を描いています。これらの発明は何年もの間ありそうもないように見えましたが、彼が書いたいくつかの矛盾は現代の機械に具体化されています。 Steamも同様の復活を遂げました。それは、機能しなくなったエネルギー源、古くからの文学作品、または産業革命の名残とはほど遠いものです。
米国エネルギー省によると、米国の製造業者が燃焼する燃料の45％以上が蒸気を生成し、米国の電力のほとんどは蒸気タービンによって生成されます。基本的な蒸気タービンは、燃料を使用して、水を蒸気に変換するボイラーを加熱します。次に、コンプレッサーは蒸気を高圧の塊に凝縮し、それを回転するタービンに移し、そこで発電して工場、家庭、さらには車両に電力を供給します。蒸気自動車はまだ開発中ですが、ガス自動車と比較すると、エネルギー効率が高く、環境に有害な排出物が少ないことが期待されます。
しかし、蒸気動力が飛躍的に進歩する前に、科学者は主要な効率の問題を克服する必要があります。現在の蒸気発生器は、生成されたすべての蒸気を捕捉するわけではありません。その大部分（最大3分の2）が失われます。一部の蒸気は単に大気中に逃げますが、一部は冷却されて廃水として再捕捉されます。廃水は蒸気発生器に直接リサイクルされることがよくありますが、そもそもそれを回収する方が効率的です。これはまさに、研究者が高効率の蒸気タービンを開発することで試みていることです。
蒸気動力の明確な利点の1つは、ほぼすべての種類の燃料を燃焼させて水を蒸気に変えることができることです。科学者たちは、化石燃料を燃やして蒸気を作る代わりに、トウモロコシの穂軸や大豆油などの可燃性の有機廃棄物を使用できると主張しています。蒸気タービンは廃材を使用して加熱することもできます。たとえば、シアトルスチームカンパニーは、使用済みの木製パレット、壊れた木の手足、建設用スクラップを燃やして、シアトルのダウンタウンにある200棟の建物を加熱するのに十分な蒸気を生成します。
水は無害で安価で豊富な天然資源であり、蒸気で最大6倍の質量を生成できます。これは、広範な産業および住宅用途でよりクリーンなエネルギーとして有望であることを意味します。これらのアプリケーションのどれも、完璧な服装の人間を宇宙にカタパルトすることができる蒸気動力ロケットではありませんが、それでも。
フレーズのコイニング「スチームパンク」という言葉が最初に言及されたのは、1987年に著者K.W. Jeterは、SF雑誌「Locus」への手紙の中でこの用語を提案しました。今日、スチームパンクとは、19世紀の舞台で最初のコンピューターの発明を記録した「階差機関」のような本や、「リーグ・オブ・レジェンド・ジェントルマン」のような漫画、「ワイルド・ワイルド・ウェスト」などの映画を指します。ポップカルチャーのコンベンションでコスチュームに人気のあるドレスのスタイル。