誰もがタイヤとは何かの基本を知っています。ただし、ほとんどのドライバーは、フラットやパンクなどの問題が発生するまで、タイヤについてあまり考えません。タイヤは、車と道路をつなぐ車両の一部であり、その重要性は見過ごされがちです。
非常に多くの研究開発が、長持ちし、路上で優れたグリップとトラクションを提供するタイヤの製造に費やされています。タイヤに使用されているゴムコンパウンドとトレッドのデザインは、タイヤの寿命、グリップ、乗り心地、騒音レベル、およびパフォーマンス（価格は言うまでもありません）に影響を与えます。ほぼすべての車両（スポーツ/高性能車を除く）には、工場からのオールシーズンタイヤが付属しています。これらのタイヤは、上記の複数の利点のバランスを取ります。多くの気候や車両にとって、オールシーズンタイヤで十分です。
一部のドライバーは、運転の種類に応じて異なるタイヤを装着したいと思うかもしれません。たとえば、冬用タイヤは氷点下の気温や雪の状態でもうまく機能するように設計されています。これは、より柔らかいゴムコンパウンドと追加のサイピング（悪条件でのトラクションとトレッドの柔軟性を高める一部のタイヤのトレッドの小さな線）を使用することで実現されます。スタッドを冬用タイヤに追加して、氷上でのトラクションを提供することもできます。一方、夏用タイヤは、極端なトラクションと高性能を実現するように設計された、より硬く滑らかなゴムを使用しています。これらの利点は、タイヤの寿命が短くなり、40〜50°F未満でパフォーマンスが低下する（または危険でさえある）という犠牲を払ってもたらされます。オールテレーンタイヤ（トラックやSUVでよく使用される「分厚い」トレッドパターンのオールシーズンタイヤ）とマッドテレーンタイヤ（前者のより極端なバージョンで、泥や雪の中でのトラクションに使用される）もあります。 、およびその他の不利な地形）。これらの特殊なタイヤはすべて、特定の用途にメリットがありますが、通常、年間を通して毎日使用するには不十分です。
タイヤは、すべての車両とホイールサイズに合わせて無数のサイズで入手できます。すべてのタイヤは同じように鋼とゴムの多層で構成されていますが、すべての車両には特定のタイヤサイズと負荷/速度定格があります。交換用タイヤを購入するときは、これらの仕様を一致させることが重要です（この規則にはいくつかの例外がありますが、通常のタイヤ交換ではほとんどありません）。標準のタイヤサイズは次のようになります：215 / 50R1795V。最初の数字はタイヤのトレッドの幅を表し、ミリメートル（この例では215mm）で測定されます。中央の数値はアスペクト比と呼ばれ、幅のパーセンテージとしてのタイヤサイドウォールの「高さ」です。この例では、この測定値は215mmの50％、つまり107.5mmに相当します。 「R」はラジアルを表し、タイヤの層の構造を指します。タイヤサイズの3番目の数字は、インチ単位のホイール直径です。この例のサイズのタイヤは、直径17インチのホイールにのみ適合します。タイヤサイズ情報の後は、負荷と速度の定格です。上記の例では、95はタイヤあたり1521ポンドの最大定格荷重を指し（さまざまな定格荷重のチャートはオンラインで見つけることができます）、Vは149MPHの最大速度定格を指します。
タイヤのサイドウォールに印刷されているもう1つの重要な項目は、10〜12桁のDOTコードです。コードの最後の4桁が最も役立ちます。これは、タイヤが製造された週と年を示します。たとえば、「1316」は、特定のタイヤが2016年の第13週に製造されたことを意味します。ゴムが乾燥して劣化し始めるため、5〜6年以上経過したタイヤを交換することをお勧めします（深刻な場合はタイヤの内部構造層にひびが入って露出することさえあります。
タイヤが摩耗したり故障したりする方法はたくさんあります。通常の状態では、タイヤは最小トレッド深さ（2/32インチ）まで均等に摩耗します。 3–4 / 32インチは、タイヤの交換が推奨される場合です。特に、車両が濡れた状態で定期的に運転されている場合（トレッドが低い場合、タイヤの下から水を逃がすために利用できるスペースが少なくなります）。タイヤが最小トレッド深さに達するまでにタイヤを交換しないと、トラクションが失われ、最終的にはゴムと内部スチールコードの二次層が露出します。これらはすべて安全でない運転条件に相当します。
サスペンションやステアリングの部品が過度に摩耗したり、ずれたりすると、タイヤの摩耗が不均一になります。空気圧が不足または過剰になると、タイヤの摩耗が不均一になります。
特にステアリングやサスペンションの問題の場合は、摩耗の原因に対処することも重要です。摩耗したコンポーネントがある場合は、同じ摩耗パターンが新しいタイヤに戻らないように、それらを交換する必要があります。少なくとも、可能な限り均一な摩耗を確保するために、新しいタイヤとの調整をお勧めします。
タイヤの故障のもう1つの形態は、パンクです。穿刺は、最も一般的には道路上の金属の破片（釘など）によって引き起こされます。幸いなことに、パンクは条件が正しければ修理できることがよくあります。パンクはサイドウォールまたはトレッドの外側のストリップにあるべきではありません（これらの領域で発生する屈曲が多すぎてパッチが保持されません）。パンクが発生した場合は、タイヤ圧の低下が始まったらすぐに運転を停止することが重要です（以下に示すように、新しい車両のTPMS警告灯で示されます）。低圧のタイヤを装着すると、タイヤの内部構造が損傷し、修理できなくなる可能性があります。
2006年以前に製造された車両にはタイヤ空気圧監視システムがないため、ドライバーはタイヤの状態にもっと注意を払う必要があります。異音や取り扱い（引っ張りなど）に気付いた場合は、タイヤの空気圧をすべてチェックする必要があります。すべての車両で、特に高速で低圧または構造が損なわれたタイヤを装着すると、パンクする危険性があります。これは、タイヤが突然破裂し、車両の制御を失い、事故につながる可能性がある場合です。ブローアウトは製造上の欠陥によっても発生する可能性があるため、タイヤを検査するか、定期的に（検査してもらう）ことが重要です。
前のセクションで述べたように、摩耗したタイヤを使用すると、安全でない運転状態になる可能性があります。トラクションが低下し、制動距離が長くなり、ターン中およびブレーキ中の安定性が低下します。より深刻なシナリオでは、タイヤが最小トレッドをはるかに超えて摩耗することが許される場合、パンクが発生する可能性があります。ブローアウトが発生した場合は、車両を運転する前にタイヤを交換する必要があります（スペアタイヤが車に装着されている場合でも、タイヤを交換できるようになるまでの短いトリップの限られた時間にのみ使用する必要があります）。理想的には、タイヤが均等に摩耗するように車両を維持し、最小トレッドに達する前にタイヤを交換します。
小さいホイール用の安価なタイヤは、1本あたりわずか60〜100ドルで購入できます。取り付けは通常、タイヤ1本あたり約15〜25ドルです。ただし、ホイールが大きく、必要な材料の量が原因で、より高価なタイヤが必要になる車両。 18〜20インチ（またはそれ以上）のホイール用のタイヤは、タイヤ1本あたり200〜300ドル以上の費用がかかる可能性があります。パフォーマンス、トレッド寿命、品質に関しても、さまざまなオプションがあります。より高価なタイヤは、より多くのエンジニアリングとより高品質の材料がタイヤの製造に投入されているため、一般にこれらのカテゴリーの1つ以上でより高く評価されます。特殊なタイヤ（泥の地形や夏用のパフォーマンスタイヤなど）は、同じ理由で一般的に高価です。
通常、タイヤのサイズごとにさまざまな価格帯があります。ただし、価格と品質は一般的に相関関係があります。安価なタイヤは通常、長持ちせず、路上で音量が大きくなったり、快適さが低下したりする場合があります。より高価なタイヤと比較すると、扱いが悪い場合もあります。これはすべて、タイヤへの支出が少ないと、タイヤをより頻繁に交換する必要があり、コスト削減を相殺する可能性があるということです。タイヤを選択するときは、運転スタイルと条件、車両の種類、およびドライバーの予算とタイヤの寿命の期待を考慮することが重要です。
タイヤを交換するとき、技術者はタイヤのバランスをとるときに常に新しいバルブステム（空気が満たされている場所）と新しいホイールウェイトを取り付けます。サスペンションやステアリング部品の不良による偏摩耗によりタイヤを交換する場合は、同じタイヤ摩耗が再発しないように、これらの部品を同時に交換する必要があります。通常、タイヤを交換するときは、問題がない場合でもアライメントを実行することをお勧めします。これにより、タイヤの寿命を最大限に延ばすことができます。