液体クーラント（通常、水とエチレングリコール（EG）ベースの不凍液の半分と半分の混合物）は、自動車の内燃機関の熱を管理するために使用されます。クーラントは、冷却システムの腐食を防ぎ、エンジンの廃熱を運び去るのに役立ちます。
水は熱を効率的に吸収して運ぶ能力があるために使用されますが、腐食保護は提供されず、凍結および沸騰温度（32°Fおよび212°F）のために動作範囲が制限されます。バネ仕掛けのラジエーターまたはクーラントリザーバーキャップで冷却システムを加圧すると、水が沸騰する温度が上昇する可能性があります。寒冷時の操作では、水を他のものと混合して、凍結する温度を下げる必要があります。エチレングリコールを水と同じ割合で追加すると、凝固点が華氏-34度に下がり、沸点が華氏265度に上がります（14 PSIキャップを使用）。
ストレートエチレングリコールを使ってみませんか？水よりも15〜20％効率が低く、386°Fで沸騰しますが、10°Fで凍結します。これは、寒冷気候で十分な凍結保護を提供するのに十分な低さではありません。
不凍液には、冷却システム内の酸化や腐食を防ぐために、さまざまな種類の腐食防止剤が添加されています。腐食は、冷却液中の酸素と溶解した鉱物または塩が金属表面と反応するときに発生します。腐食は、電気分解、異種金属（アルミニウムと鋳鉄など）間の電気化学反応の結果として、またはエンジンとシャーシ間の接地が不十分なために冷却水を通過する漂遊電流の結果としても発生する可能性があります。
>一般に、腐食防止剤は、クーラントを化学的にわずかにアルカリ性に保ちます（酸性ではなく）。これにより、酸を中和するのに十分な抑制剤がある限り、腐食が抑制されます。時間の経過とともに、クーラントは最終的に酸性になります。この時点で、腐食が始まり、悪いことが起こり始めます。
1990年代半ばまで、一般的に使用されていたクーラントのタイプは基本的に1つでした。それは、従来の「グリーン」フォーミュラクーラントです。このタイプのクーラントには、即効性がありますが、約2〜3年、つまり24,000〜36,000マイル続く比較的寿命の短い腐食防止剤が含まれています。グリーンフォーミュラクーラントは古い車両でも利用できますが、工場で長寿命のクーラントが充填された新しい車両にはお勧めしません。
長寿命のクーラントは、さまざまな有機酸技術（OAT）添加剤を使用してサービスを提供します最大5年以上、または150,000マイルの寿命。一部のアフターマーケットの長寿命クーラントは、「生涯」保護を主張しています（元の車両所有者の場合）。
さまざまな車両用途向けに開発されたクーラントは、さまざまな色に染められています。 General Motors Dex-Coolはオレンジ色で、ケイ酸塩は含まれていません。 GMサービス仕様はGM6277Mです。フォードとクライスラーはどちらも、黄色に染色され、アルミニウム保護を強化するためのケイ酸塩を含むハイブリッド有機酸技術（HOAT）の処方を指定しています。これらは「G05」クーラントと呼ばれます。クライスラーは2001年に緑色の不凍液から黄色のHOATに変更し、フォードは2002年にトラックを、2003年に車をHOATに変更しました。 Ford HOAT仕様はWSS-M97B51-A1、ChryslerHOAT仕様はMS9769です。ただし、6.7Lディーゼルエンジンを搭載したフォードトラックなどの一部の新しいアプリケーションでは、フォードはGMDex-Coolと同様のオレンジ色のOATクーラントに戻りました。
アジアとヨーロッパの自動車メーカーも独自のクーラント仕様と色を持っているため、ドライバーが自分の車に適したクーラントのタイプを判断するのは混乱を招きます。
このためのアフターマーケットソリューションは、一般の人々が望むものを提供することです。特定の車両用途（国内および輸入）向けに配合された交換用クーラントと、すべてのメーカーおよびすべてのモデルに適した「ユニバーサルクーラント」です。後者の製品は在庫要件と選択プロセスを簡素化し、前者はそれらを必要とする人に特定の冷却剤を提供します。エチレングリコールの代わりに毒性の低いプロピレングリコール（PG）を主成分として使用するクーラントの1つのブランドも利用できます。性能はEGクーラントと似ていますが、ペットがこぼれたクーラントをなめた場合に偶発的な中毒の危険性が少なくなります。
ユニバーサルクーラントは通常、ケイ酸塩を含む場合と含まない場合がある独自のOAT式を使用します（GM要件を満たすため）。 ）、およびリン酸塩またはホウ酸塩はありません（ヨーロッパおよび日本の要件を満たすため）。ユニバーサルクーラントは、古い従来のグリーンフォーミュラクーラントを含むあらゆるタイプのクーラントと混合でき、乗用車または小型トラックのほぼすべての年/メーカーまたはモデルを補充するために使用できます。一部の専門家は、従来のグリーンフォーミュラクーラントが銅/真ちゅう製ラジエーターを備えた古い車両に最高の腐食保護を提供すると言うため、ほぼすべてのアプリケーションを言います。すべてのタイプのクーラントは、すぐに使用できる予混合容器（半分の不凍液と半分の水を含む）、または完全強度の容器（冷却システムに追加するときに蒸留水と希釈して混合する必要があります）で利用できます。