特定の状況では、車のエンジンが最大出力で動作する必要があります。たとえば、レーシングカーが高速で移動するには大量の馬力が必要です。同様に、高地で運転される車には、一生懸命働くことができるエンジンが必要です。車を動かす力を生み出すために、エンジンは燃料を必要とします。また、燃料を燃焼させるための空気も必要です。より大きなシリンダーを使用したり、エンジンにシリンダーを追加したりする代わりに、ターボチャージャーをエンジンに取り付けることで、より多くの馬力を得ることができます。
ターボチャージャーは、エンジンに流入する空気を圧縮します。このようにして、より多くの燃料を燃焼させることができ、その結果、シリンダー内の各爆発からより大きな出力が得られます。専門家は、海面での通常の大気圧は約14.7ポンド/平方インチ（psi、これは約1バールに相当）であり、ターボチャージャーは空気を6〜8 psi（0.4〜0.55バール）圧縮できると推定しています。これは、ターボチャージャーがエンジンに約2倍の空気を送り込むことができることを意味します。システムの効率は100％ではないため、エンジンの出力は50％ではなく、おそらく30〜40％向上します。
おおよその海面ではなく、はるか上空で車を運転している場合はどうなりますか？空気は、低高度よりも高高度の方が薄くなります。したがって、エンジンに流れ込む空気も通常よりも密度が低く、燃料の燃焼効果が低くなります。これは、より少ない馬力を意味します。 1つの解決策は、ターボチャージャーを取り付けることです。それは比較的簡単に薄い空気を送り出し、それを圧縮して燃料を燃やすために利用できる空気の質量を増やします。 2つのターボチャージャーを取り付けることも可能です。1つは車をすばやく加速させるための小さなターボチャージャーで、もう1つはより高速でステップインして車をさらにブーストするための大きなターボチャージャーです。