フランスの廃棄物管理会社であるVeoliaは、英国で最初の電気自動車（EV）バッテリーのリサイクル施設を発表しました。この施設では、2024年までに英国の使用済み電気自動車バッテリーの20％を処理できるようになるとのことです。
ウェストミッドランズのミンワースにあるヴェオリアの新しい施設は、英国内でのリサイクル技術と処理能力の開発の第一歩であり、2040年までに35万トンの寿命末期の電気自動車用バッテリーが国内にあると予測されています。
プラントは、機械的および化学的分離リサイクルプロセスが完了する前に、最初にバッテリーを放電および解体します。さらに、ヴェオリアはそのグローバルネットワークを活用して、今後5年間で完全なサーキュラーエコノミーソリューションを確立し、ヨーロッパでバッテリーの前駆体を生産します。
電池の製造に必要な材料の多くは、従来の水とエネルギーを大量に消費するプロセスに依存しています。このタイプの採掘を使用して1トンのリチウムを抽出するには、50万ガロンの水が必要であると推定されています。リサイクル素材の使用、つまり「都市鉱山」は、水の消費量を削減するだけでなく、バッテリー生産からの温室効果ガス排出量を最大50％削減する可能性があります。
「これは、グリーン経済への移行に伴いますます必要となるバッテリーの倫理的で持続可能なサプライチェーンを構築するための英国の旅の重要な第一歩です」と、北欧ゾーンのヴェオリアシニアエグゼクティブバイスプレジデントであるGavinGravesonは述べています。
「私たちは、新技術の投資と開発、およびリサイクルの機会を増やすことなく、カーボンニュートラルに到達することはできません。電気自動車の需要が高まるにつれ、今後10年間で資源危機に見舞われないようにするために、この施設が必要になります。英国の場合と同様です。」
確かに、ヴェオリアの目的は、都市の鉱業が英国のリチウムイオン電池の備蓄を解き放ち、寿命の切れた電池に縛られた材料を利用することです。
「世界中の他のプロジェクトと並んで、ヴェオリアの専門知識を英国に持ち込むことは、国内市場の規模を認識し、地元で責任を持ってリサイクルする意欲を示しています。原材料を保護し、ひいては新しい高度な技術を備えた産業を生み出すためには、都市鉱山が不可欠です」と、Graveson氏は続けます。
2020年9月、ヴェオリアと化学グループのソルベイは、コバルト、ニッケル、リチウムなどの戦略的な電池原料の安全で持続可能な供給源を作ることを目的としてパートナーシップを結んだ。その後、ルノーグループは昨年3月にパートナーシップに参加し、電気自動車の使用済みバッテリーからの金属のサーキュラーエコノミーの開発に協力しました。