フロントガラスの目的は変わっていませんが、過去 100 年以上にわたってフロントガラスは大きく進化してきました。かつては瓦礫を防ぐための単なる窓ガラスでしたが、今では自動車の構造、テクノロジー、安全性の不可欠な部分となっています。
では、私たちはどのようにして、フロントガラスが割れても完全には砕けない場所に到達し、衝突時に車をより安全に保ち、雨を自動的に検知できるようになったのでしょうか?自動車ガラスの安全性と品質を向上させるには、少しの幸運と確固たる決意が必要でした。
最初の電動車両は、風が重大な懸念となるほどの速度で走行できませんでした。最初のフロントガラスが登場したのは 1904 年になってからでしたが、特に効果はありませんでした。初期のフロントガラスは水平に分割された板ガラスであり、空気力学的ではありませんでした。上半分が汚れすぎたら、運転手はそれを折りたたむことができました。
第一世代のフロントガラスの最大の問題は、非常に簡単に壊れることでした。事故が起こると必ずガラスが割れ、乗客が負傷するのは避けられず、深刻な健康上のリスクが生じます。
20世紀に入ると、自動車の人気はさらに高まりました。道路を走る車両の増加により衝突事故が増加し、ドライバーと同乗者の両方に対するガラス関連の怪我が増加し、訴訟が殺到しました。
メーカーは、より優れたタイプの自動車ガラスを作成する必要があることを認識していました。 1930 年に発売されたフォード モデル A は、その 30 年近く前に発明された安全ガラスを搭載した最初の量産車でした。
フランスの化学者エドゥアール ベネディクタスは、フロントガラスの開発に大きな役割を果たしました。
1903年、ベネディクタスは研究室で作業中に誤ってガラス製のフラスコを倒し、それが地面に落ちて割れてしまいました。しかし驚いたことに、ベネディクタスはガラスがばらばらになって粉々にならないことに気づきました。代わりに、フラスコは全体的な形状を保っていました。
当時ベネディクタスは知らなかったが、フラスコは透明な液体プラスチックである硝酸セルロースで覆われていた。幸運なことに、彼はちょうど安全ガラスを発見したところだったのですが、それは少しも早すぎませんでした。
第二次世界大戦の終わりまでに、飛行機のコックピットで丸いガラスを作る技術が自動車にも取り入れられました。 1950 年代までに、より空気力学的に優れた曲面ガラスが乗用車の標準となりました。
1960 年代から 70 年代にかけて、一般の人々は自動車の安全性についてより大きな関心を持つようになりました。そのような懸念の 1 つは、衝突時に乗客がフロントガラスから放り出される発生でした。このため、自動車メーカーはより強力なフロントガラスの開発を余儀なくされました。この解決策は、2枚のガラスの間に内層として追加された透明な液体プラスチックであるポリビニルブチラールとして知られる物質の中で発見されました。 1966 年に、この新しい安全ガラスが米国のすべての車両のフロントガラスに導入されました。
この時期に、国家道路交通安全局が設立されました。 NHTSA は他の責任の中でも特に、自動車および自動車装備の安全基準を設定します。
フロントガラスは急速なペースで進化し続けています。燃費への関心が高まるにつれ、メーカーはガラスの曲率と平滑性を改善することで車両の空気力学を向上させてきました。
ドライバーの視認性を高め、車の美観を向上させるために、フロントガラスも大型化しています。市場に出回っている一部のパノラマ フロントガラスも同様です。
改良されたのはガラスのサイズだけではありません。テクノロジーによって私たちは飛躍的に進歩しました。現在、多くのフロントガラスには、自動ブレーキや前方衝突警告などの機能を制御する先進安全システムにリンクされた前方カメラが搭載されています。フロントガラスのセンサーは雨も検知できるため、ワイパーが自動的に作動して視界が向上します。ヘッドアップ ディスプレイは、速度やナビゲーションなどの重要なドライバー情報をフロントガラスに表示できるようにするもう 1 つの成長テクノロジーであり、ドライバーが継続的に下を向く必要がなくなります。
今日の自動車ガラスの安全性と技術については、私たちはほとんど考えていません。歴史を簡単に振り返ると、ほとんどのドライバーが当然のことと思っていることが理解できます。
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最終更新日は 2022 年 6 月 29 日、AAA スタッフによる
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