毎日車を運転する（または少なくとも乗る）可能性は十分にあります。あなたはあなたと一緒にその車に乗る家族を持っているかもしれません。そして、あなたとあなたの家族を安全に保つためにあなたがその車を信頼する可能性があります。異常な天候、高速、でこぼこの道、事故などの異常な運転条件の下でも、あなたはあなたの車がうまく反応し、あなたとあなたの愛する人を保護することを期待しています。結局のところ、メーカーは車が特定の機能を備えており、安全に運転できると宣伝しています。
しかし、正確には、メーカーはそれをどのように知っていますか？あなたの車を作った人々は、それがどんな条件に耐えられるかを正確にどのように知っていますか？念のため、考えられるすべての状況下で、考えられるすべての道路状況を運転しましたか？
ええ、そうです、彼らはそうしました。車を市場に出す前に、極端な条件でテストして、製造上の欠陥や設計の誤算によって車が安全でなくなったり、予測できない動作をしたりしないことを確認する必要があります。もちろん、急加速や衝撃による爆発など、予期せぬ不具合でリコールされることもありますが、ごくまれです。ほとんどの車は、少なくともほとんどの場合、想定どおりに動作します。
メーカーは、宣伝どおりに機能することを確認するために、どこで車をテストしますか？ほぼすべての主要な自動車メーカーは、自動車の試験場を持っています。この場所では、車に乗ってペースを調整し、さまざまな乗客の負荷でさまざまな速度で極端なさまざまな条件に対して厳密にテストします。これらの試験場には長い歴史があり、1世紀の大部分にまでさかのぼります。自動車の歴史の中で最もカラフルなエピソードのいくつかは、自動車技術のこれらのテストベッドで行われていますが、私たちのほとんどはそれらについて知ることはありません。
それで、これらの証明の根拠は正確にどこにあり、自動車メーカーはそこで何をしているのでしょうか？これは正確には秘密ではありません。それにもかかわらず、ほとんどのメーカーは、プライベートテスト施設で何が起こっているのかを人々に知らせるために邪魔をしません。フォルクスワーゲンは、そのテストトラックが秘密であると考えるのが好きです（しかし、私たちはもっとよく知っています）。この記事の残りの部分では、自動車の試験場の歴史と、GMからフィアットまでの企業がそこで行っていることを見ていきます。
1920年代まで、自動車のテストは、ほとんどの自動車の運転と同じ場所、つまり街路や田舎道で行われていました。しかし、自動車がますます重要な交通手段になり、道路が車でいっぱいになると、これは実現不可能になりました。公共の場所で車をテストするのは危険すぎました。さらに、自動車メーカーは、まだテスト段階にある間、一般の人々に自分の車を見せることに警戒するようになりました。競合他社が企業秘密を盗む可能性があるか、ジャーナリストが将来のモデルを詳しく調べすぎる可能性があります。
1924年、ゼネラルモーターズは、当時ミシガン州のかなり孤立した場所にミルフォード試験場を開設しました。世界初の自動車専用試験場でした。元のサイトは、周囲4マイル（6.4 km）のすぐ下の砂利ループと、まっすぐな場所で構成されていました。施設全体のサイズはわずか1,125エーカー（4.6平方キロメートル）で、試験場でフルタイムで働いていたのは1人の従業員だけでした。彼の名前はRugglesSimcockでした。彼は施設の保守管理者でした。
1928年、GMは、ミルフォード試験場に関するパンフレットを印刷しました。このパンフレットには、その背後にある論理的根拠が明確に記載されています。業界がその進歩の速度を継続するためには、使用される材料、設計の経済性、および自動車が道路上を何マイルも走行しているときに何が起こるかについて、より多くの事実を知る必要があります。これらの事実を知るために、ゼネラルモーターズは5年前に試験場を設立し、それを世界で最も包括的な事業にすることを決定しました。」[出典：GMヘリテージセンター]。
この論理的根拠は他の自動車メーカーでも失われていません。 1925年にフォードはミシガン州ディアボーンに独自の試験場を開設し、同じ年にパッカードはミシガン州シェルビータウンシップに試験場を建設しました。1920年代半ばまでに、ミシガン州の田舎は自動車のテストトラックの温床になりました。
現在、ほとんどすべての自動車メーカーには、少なくとも1つのそのような試験場があり、いくつかにはいくつかあります。日産は栃木県に1台あります。クライスラーは、2007年にフォードモーターカンパニーから購入したアリゾナ州ユッカと、ミシシッピ州チェルシーに1つあります。そして、GMのミルフォード試験場は何年にもわたって何が起こったのでしょうか。成長しました。現在、4,000エーカーをカバーし、132マイル（212.4キロメートル）の道路があります。ストレートからループまで、あらゆる形状の複数のトラックがあります。ブラックレイクとして知られる車両動力学テストエリア（VDTA）もあります。これは、67エーカーの広大なブラックトップで、車を最高速度で運転し、さまざまな表面条件でテストすることができます。残念ながら、ミシガン州の田舎は以前ほど田舎ではなく、GMは定期的にこのサイトの販売を検討しており、現在は近代的な開発に囲まれています。これは歴史的な施設の喪失を意味しますが、GMはそれなしでやり遂げることができます。同社は、アリゾナ、メキシコ、ブラジル、オーストラリア、イングランド、ブラジル、ドイツに追加の試験場を持っています。そして、たるみを取り戻して喜んでくれる独立した自動車試験センターがたくさんあります。
では、これらのテスト施設はどのようなものですか？次のページでは、典型的な自動車の試験場を見て、そこで何が起こっているかについて話します。
典型的な自動車の試験場は、軍事基地と遊園地の組み合わせのように見えます。空から見ると、GMのミルフォード試験場のような施設は、まるで酔っ払った郊外の計画者によって設計された近所であるかのように、ループと渦巻き、直線と円で構成されています。しかし、私たちの言葉を信じないでください。グーグルマップで自分で見てください。右上にあるその大きな黒い塊は、GMのブラックレイク車両動力学試験施設であり、その名前の由来であるアスファルトの漆黒の湖とまったく同じように見えます。間近で見ると、湖のように濡れているように見えます。スプリンクラーは、滑りやすい低摩擦の表面での車両の挙動をテストするために、表面に水をまくために使用されます。
これは、車が破壊されるのをテストしたい場合に行く場所です。 （テスト車両は、運転するのに殴られすぎるとサービスを終了します。）また、車のテスターと同様に、運転したい場合に訪れる場所でもあります。 GMインストラクターは、施設で高度な運転技術のコースを教えています。そこでは、制御不能なスキッドを制御下に戻す方法や、予期しないタイヤのパンクに対処する方法を学ぶことができます。障害物コースは、丘、砂利採取場、運転者の進路を横切る偽の鉄道に至るまで、通常の使用に似たものの下で車が処理する可能性のあるほぼすべての危険を特徴としています。
いくつかのテストトラックが利用可能です。オーバルトラック、サークルトラック、ノース/サウスストレートアウェイ、イースト/ウェストストレートアウェイがあり、それらはすべて名前が示すとおりに見えます。セブンシスターコースは短いですが、7つのカーブが特徴で、車が制御不能になったり、車道から逃げたりすることなく、タイトなコーナーを走る能力をテストします。
いくつかの特別なテスト施設があります。 Vehicle Safety and Crashworthiness Laboratory（VSCL）を使用すると、GMは車の横転とエアバッグの有効性をテストできます。あるテストでは、車はコルク栓抜きの傾斜路に沿って走り、空中でフリップして着陸します。 （自宅でこれを試さないでください。）ただし、ほとんどの場合、テストは、頑丈な壁に対して高速で車を粉砕することで構成されます。言うまでもなく、これは、妊娠中の女性を具体的にシミュレートするものを含め、衝突試験用ダミー人形がたむろする場所です。その名前は、母体の擬人化測定装置バージョン2B、または単にMAMA2Bです。
ただし、ミルフォード試験場に行って、今後のGM車を垣間見ることはしないでください。車両は、線が見えないように、意図的に偽装したり、プラスチックで包んだり、フロントエンドにマスクを着用したりすることがよくあります。これにより、GMが正式に発表する前に、オートプレス（または単におせっかいなギアヘッド）からのパパラッチが車の写真を撮ることができなくなります。
もちろん、GMミルフォード試験場は、米国および世界中の多くのそのような試験場の1つにすぎません。ただし、他のほとんどの施設には、同様の設備、線路、設備がありますが、バリエーションがあります。たとえば、ドイツのエーラレッシエンにあるフォルクスワーゲンの試験施設は、一方の端からもう一方の端に向かって見ると、地平線上に消えていくように見えるほど長い直線軌道を持っています。フォルクスワーゲンは、その証明の根拠が秘密であるふりをするのが好きです、しかしあなたはウェブを通して空からそれを見ることができます。イタリアのバロッコにあるフィアットのCircuitodi Baloccoトラックは、アルファロメオをテストするために設計されましたが、現在、テスト用の車両を所有する他の自動車メーカーに開放されており、オートレースにも使用できます。
これらの試験場には、地球上で最もワイルドな自動車のアクションがいくつかあります。しかし、それはすべて、一般の人々が運転するために車をより安全に、より安全にするという名目で行われます。
自動車の安全性およびその他の関連トピックの詳細については、次のページのリンクをたどってください。
ソース