一部の国が他の国よりも多くのリソースを使用していることは、かなり一般的な知識です。豊かな国は、貧しい国よりも多くの肉を食べ、余暇活動をし、より多くのお金を使う傾向があります。しかし、全体的なエネルギー使用量のようなものを見るだけでは、誰がより多くのリソースを使用しているかを調べるための公正な方法ではありません。結局のところ、人口が多い国では、より多くのニーズがあるため、より多くのリソースを使用することになります。エネルギー使用国を国ごとに比較するためのより賢明な方法は、一人当たり、または一人当たりの測定値を使用することです。これは、国全体のエネルギー使用量を公正に比較するだけでなく、特定の国の典型的なライフスタイルへの窓を開きます。
化石燃料は、有機物を分解してできたものです。石油（石油など）、天然ガス、石炭はすべて種類の化石燃料です。化石燃料の種類はそれぞれ異なりますが、3つすべてがエネルギーのために燃焼され、放出されると大量の炭素を放出します。科学者が化石燃料の使用量を測定する簡単な方法は、特定の国の炭素排出量を調べることです。これは、圧倒的に化石燃料の使用量に由来します。
炭素排出量で化石燃料の使用量を測定すると、1人あたりの化石燃料の使用量が最も多い国を確認できます。米国エネルギー省の一部である米国二酸化炭素情報分析センターは、一人当たりの二酸化炭素排出量で国をランク付けしています。リストの一番上にあるのはカタールで、これは炭素排出率または1人あたり14.58メートルトンです。トップ5を締めくくるのは、トリニダード・トバゴ、アラブ首長国連邦、オランダ領アンティル、バーレーンです。米国はリストの12位であり、1人あたり4.9メートルトン（4,900キログラム）の炭素が排出されています。ただし、米国の人口はリストの上位5か国よりも多いため、国として、化石燃料の使用量は全体的に多くなっています。