ほとんどの大手自動車メーカーには、独自の研究開発部門があります。トヨタテクニカルセンター（TTC）、フォードの科学研究所、ボルボテクノロジーなどのこれらのR＆D部門は、より安全な車、より魅力的な車、汚染の少ない車を製造する方法など、自動車設計の未来を発見することを専門としています。 、そして現在標準となっている化石燃料以外のもので走る車。これには、代替燃料技術、最先端の安全技術、および自動車の新しい運転方法に関する研究開発が含まれます。
しかし、輸送は非常に重要な分野であるため、自動車の研究は自動車メーカーだけに任せることはできません。大学、民間企業、さらには米国政府でさえ、自動車の機能、自動車輸送の方向性、自動車が私たちの周りの世界に与える影響、そして自動車をより安全で汚染の少ないものにする方法を研究することに専念する組織があります。これらの独立した研究機関は、自動車メーカーが聞きたい結果とは異なる可能性があるため、自動車メーカー自体では不可能な研究を行うことができます。そして、メーカーが聞きたい結果を生み出したとしても、それらが日産やゼネラルモーターズなどからのものである場合、それらの結果は一般の人々から偏見を持っていると見なされる可能性があります。
独立した自動車研究は、一般に2つの分野に分類されます。一般の人々が自動車に何を望んでいるか、自動車メーカーがどの方向に進むべきかを判断できる市場調査と、将来どのような技術が利用可能になり、自動車がどのように利用できるかを判断する技術/科学研究です。社会全体に影響を与えます。後者の種類の研究は、自動車の安全性や内燃機関の環境への影響に関するものかもしれません。この種の調査の結果は、自動車メーカーに将来何ができるかを示しており、それを実行するように促すことさえできます。
もちろん、これらの独立した調査会社のすべてが真に独立しているわけではありません。多くは、少なくとも部分的に自動車メーカー自身によって資金提供されています。しかし、資金の大部分が自動車メーカーからではなく、大学、政府、民間組織からのものであるため、彼らは独立しています。自動車メーカーはこの研究をどのように使用していますか？次の数ページでいくつかの方法を見ていきます。
自動車技術は将来どこに向かっているのでしょうか？部分的には、それは一般の人々次第です。十分な数の人々が車に何かを欲しがっている場合、自動車メーカーはそれを入れる方法を見つけるでしょう。一般の人々が何を望んでいるかを知ることは、人々が自分の車について何が好きで、何をしているのかを学ぶためにフォーカスグループを組織する市場調査会社の役割です。 d次の車で見たい（または見ない）。これらの企業は、多くの場合、自動車メーカーと契約して、コンセプトカーや新技術に関する世論を監視し、新しいモデルが販売されるかどうかを判断します。
しかし、自動車メーカーは、新技術が何であるかを判断する前に、新技術の一般の受け入れをテストすることはできません。多くの場合、新しい技術的発見はシンクタンクや民間の研究開発組織によって生み出されます。たとえば、Googleは現在、将来の車になる可能性があるものをテストしています。グーグルカーとして知られ、それは本質的にそれ自体を運転し、高速道路を進むためにコンピューターと自動感知技術に依存しています。グーグルカー（実際にはトヨタプリウスとアウディTTをベースにした6台の車）は、コンピューターだけで操縦されてロサンゼルスとサンフランシスコの間を行き来します。 GPSを使用して経路計画を行い、レーダーとレーザーセンサーを使用して経路内の物体やその他の車を検出し、最先端の人工知能プログラミングを使用してこのデータを統合します。 Google Carテクノロジーが一般的な使用に十分なものになるか、高速道路以外で信頼できるようになるまでには、数年かかるでしょう。そのような車を使用して複雑な近隣のロードマップをナビゲートすることを想像してみてください。しかし、この技術は最終的に自動車メーカーから生産車両で使用するためのライセンスに利用できるようになります。何といっても、その存在自体が自動車メーカーに、自動化された自動車が誰もが推測するよりもはるかに早く可能になることを証明し、この知識が彼らの研究を導くでしょう。 Googleの他に、ノースカロライナ自動車研究センター（NCCAR）や欧州自動車研究開発評議会（EUCAR）などの民間組織や業界団体は、自動車業界と協力して高度な技術を研究し、将来のトレンドを研究しています。
今日の自動車業界で最も重要なトレンドの1つは、電池や水素燃料電池などの代替燃料技術の開発です。これらの技術に関する研究の多くは、カリフォルニア工科大学（Caltech）からイースタンケンタッキー大学までの大学で行われています。 （後者は最近、CRAFTとしても知られる再生可能代替燃料技術センターを開設しました。）高度な自動車技術に関する追加の研究は、オハイオ州立大学の自動車研究センターとメリーランド大学の高度輸送技術センターで行われます。この研究の多くは、部分的には自動車産業からの資金によって可能になっています。たとえば、オハイオ州のプログラムは、米国の大手自動車メーカーであるフォード、クライスラー、ゼネラルモーターズだけでなく、ホンダ、ヒュンダイ、トヨタ、グッドイヤーなどの自動車関連企業など、幅広いパートナーから財政的支援を受けています。 。この調査の結果は、すべての企業が利用できるようになり、自動車業界全体に利益をもたらします。
この調査は、メーカーが将来どこに向かうべきかを示しています。しかし、独立した研究は、今日の自動車の品質を変えることができる方法について自動車業界に何を伝えることができますか？
おそらく、研究が自動車の品質に影響を与える最も重要な分野は安全性です。明らかに、自動車メーカーは自動車をより安全に運転できるようにする技術について独自の研究を行っています-ボルボはこれで有名です-しかし政府機関も同様です。安全運転は公益の問題であり、政府は自動車産業を希望よりも少し早く推進する必要がある場合があります。
車の安全性を高める政府機関は、米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）です。 NHTSAによる安全性研究は、バイオメカニクスとトラウマ（衝突時に人体に何が起こるかを判断するために高度な衝突試験用ダミー人形を使用することが多い）、行動研究（人々が積極的に運転したり、気を散らしたりする理由を判断する）など、いくつかの分野に分類されます。ホイール）、および衝突回避研究（最初に衝突の発生を防ぐ技術の開発に役立ちます）。 NHTSAは、Crash Injury Research and Engineering Network（CIREN）を通じて、学界、自動車業界、および政府の専門家を集めて、自動車の安全性に関する共同研究を促進しています。 NHTSAの研究結果は、将来の自動車に高度な安全技術を実装するために業界で使用できますが、NHTSAは、安全技術（エアバッグなど）を自動車に含めることを義務付ける法律を通じて、業界に安全技術の採用を強制することもできます。 。
安全研究に関心のある民間団体もあります。おそらく最もよく知られているのは、米国道路安全保険協会（IIHS）です。 IIHSは、NHTSAが実施するのと同様の衝突試験を実施し、正面衝突、側面衝突、および背面衝突における自動車の性能を評価する評価システムを使用して、業界に安全性の向上を促しています。これらの評価は一般に公開されており、自動車メーカーが自動車の耐衝撃性と安定性を向上させるインセンティブを提供します。
もちろん、自動車業界は、安全性に関する独自の調査を使用して、自分の車がずっと安全であることを証明することもできます。欠陥のある電子機器が一部の車の暴走加速の原因であるという主張を受けて、トヨタはスタンフォード大学で行われた独立した研究を指摘し、加速は車の電子システムの完全な再配線によってのみ引き起こされる可能性があり、そのような許可されていない再配線すると、どのブランドの車も誤動作する可能性があります。
自動車の品質に関する研究でよく知られているもう1つの民間企業は、J.D。パワーアンドアソシエイツです。 J.D.パワーは、顧客満足度調査と販売店の調査を実施し、その結果を使用して、初期品質、全体的なパフォーマンスとデザイン、および信頼性によって自動車を評価します。組織は、Webサイトを含め、いくつかの方法でこれらの結果を公開しています。業界が自動車の品質を向上させることを奨励するために、顧客のニーズに最も対応していると感じている企業にJ.D.パワーアンドアソシエイツ賞を授与します。
もちろん、最終的には、自動車業界は、独立した研究の結果を聞くか無視するかを選択できます。研究を法律に変えるオプションがある、彼らが支払う研究（NHTSAの場合を除く）も無視できます。ただし、ほとんどの自動車メーカーは、品質や自動車のトレンドに関する研究に注意を払うことは、競合他社よりも安全で耐久性が高く、汚染が少ないことを自慢できるという理由だけで、良いビジネスであることを理解しています。
自動車の研究とテストの詳細については、次のページのリンクをたどってください。