今日の車両はますます洗練されてきています。顧客のニーズと期待に応え、燃費と排出ガス規制に関する政府の規制に対応するために、彼らはそうしなければなりません。馬力の需要が減らないため、自動車メーカーは、より小型で軽量でありながらパワーを詰め込んだエンジンを設計しています。石油メーカーは、エンジンの性能を維持および向上させることができるモーターオイルの製造に懸命に取り組んでいます。
モーターオイルの意味は何ですか？
モーターオイルは、それなしではエンジンが機能できないため、エンジンの「生命線」と呼ばれることがよくあります。オイルは、エンジン内のすべての可動部品を動かし続ける潤滑剤です。これは、ピストンやシリンダー壁など、互いに擦れ合うコンポーネント間に薄く滑らかなコーティングを施すことで機能します。オイルは、これらの部品が実際に互いに接触するのを防ぎ、摩擦を減らし、摩耗をなくし、エンジンを冷却するのに役立ちます。
すべてのタイプとサイズのエンジンに対応するために、モーターオイルにはさまざまなグレードまたは粘度があります。粘度は、液体の厚さ、流れに抵抗する能力を表します。蜂蜜は粘度が高く、水は粘度が低くなります。石油はその中間にあります。
オイルの粘度には、「グレード」、30ウェイト、40ウェイトなどが割り当てられます。 SAE30は、ストレートウェイト（またはストレート粘度）オイルの例です。ストレートウェイトオイルは、何年も前にほとんどの車両で使用されていましたが、現在では自動車ではほとんど使用されていません。寒いときに一方向に、暖かいときに別の方向に機能するマルチウェイトまたはマルチグレードのオイルとは対照的です。 10W30または5W20という用語は、最初の数字がその耐寒性を表し（「W」は冬を表します）、2番目の数字が動作温度での定格を表す用語で、自動車部品店の棚によく見られます。
オイルの粘度は、温度が上がると低下します。エンジンが熱くなると薄くなります。そのため、石油メーカーはその傾向に抵抗する製品を設計しています。低粘度のオイルには、温度が上がると本質的に粘度を上げる添加剤が注入されています。しかし、オイルは薄くなりたいので、これらの添加剤は実際には、温度範囲全体でオイルを一定の粘度に保つのに役立ちます。たとえば、10W30は寒いときはグレード10です。しかし、それが熱くなると、それはグレード30として機能し、（暖かいときは）グレード10と同様の特性を持つはずです。冷たいときの低いグレード/粘度により、エンジンのクランキングと始動がより簡単になり、高いグレードの特性が得られます。高温時の粘度低下に耐えます。
従来のモーターオイルと合成モーターオイル
あなたが多くのドライバーのようであるなら、モーターオイルを考えるとき、あなたはおそらく従来のオイルについて考えているでしょう。 それは原油から得られ、蒸留されます。従来の石油は広く使用されており、比較的安価です。摩擦や摩耗から保護するためにエンジン部品をコーティングする役割を果たします。ただし、化学的に分解し、注意しないとエンジンに汚れた堆積物が残る傾向があります。
従来のモーターオイルは、地面から引き出された原油から直接作られているため、不純物として作用する不要な化合物が含まれています。従来の石油は使用に伴って経年劣化するため、一定の粘度を維持する能力が低下します。スラッジが発生し始め、本来の流れに失敗します。メーカーは自社製品の可能な限り最高の機能を確保するよう努めていますが、オイルのメンテナンスに精通していない場合、これらの不純物がエンジンを詰まらせ、エンジン部品にコーティングを形成する可能性があります。
一部の自動車所有者にとって、合成モーターオイルはオプションです。それは他人の必需品です。しかし、合成油とは何ですか？合成油は、複雑なプロセスを経て人工的に作られ、一貫した分子サイズと形状を生み出します。それは、添加剤が組み込まれるベースストックとしての高度に精製された原油（または他の化合物）から始まります。このタイプのオイルは、ベストの近くに配合の秘密を保持する石油メーカーによって厳密な仕様で製造されます。
合成油の利点
合成モーターオイルは、従来のオイルに比べていくつかの利点があります。合成油は一定のサイズと形状の分子で構成されているため、エンジン内部の摩擦を少なくすることができます。また、高度に精製されているため、エンジンの堆積物やスラッジを形成する可能性のある不純物が少なくなっています。合成油に含まれる添加剤は、エンジンの保護を強化し、エンジン内部の表面をきれいにするのに役立ちます。
合成物は、極端な温度で従来のオイルよりも優れた性能を発揮し、粘度の低下が少なく、安定性が高くなります。また、エンジン保護が長くなり、オイル交換の間隔が長くなります。場合によっては2万マイルにもなります。ただし、従来のオイルと同じくらい頻繁にオイルを交換する場合でも（合成は非常に高価であるため、コストのかかる提案です）、エンジンはより優れた潜在的な保護を受けます。
それで、一言で言えば、従来のものに対する合成油のいくつかの利点は何ですか？
しかし、合成油のもう1つの利点は、オプションではありませんが、今日の多くのエンジンに必要なことです。これは、従来の油よりも低粘度で製造できることです。
従来のモーターオイルは、今日の道路上の多くの車両に適合するように、さまざまなマルチグレードオプションで利用できます。しかし、その構成のために、従来のオイルは本当に軽量のアプリケーションには見つかりません。最新のエンジンは、公差がますます厳しくなり、可動部品間のギャップが以前よりも小さくなっています。まだかなりの馬力を生み出す、より小さく、より軽いエンジンに向かう傾向があります。これらの厳しい公差と高い性能の期待は、より軽いグレードのオイルを必要とします。
道路上のほとんどすべての車がまっすぐで厚い30重量のオイルで満たされることができた時がありました。マルチグレード（マルチ粘度）オイルが登場しましたが、それでもほとんどの車は10W30を使用していました。エンジンが小さくなるにつれて、5W30を要求する人もいるかもしれませんが、それはしばらくの間一般的ではありませんでした。
でも今日は？ 5W30はもはや軽量オイルではありません。多くのエンジンは、5W20、0W30、さらには0W20グレードを必要とします。非常に軽量なオイルは、合成でしか作ることができません。非常に多くの車両がメーカーから直接合成油を使用しており、オイル交換のたびに合成油を追加する必要があります。
合成油の進歩
エンジン技術が進歩し続けるにつれて、潤滑技術も進歩します。石油メーカーは、車両固有の高性能で軽量のオイルの配合に努めています。複雑なテスト手順は、新しい数式を検証するように設計されています。オイルフォーミュラの化合物の構成は、安定性が向上し、粘度の低下に対する耐性が高まり、オイルの酸化が少なくなるように変更されています。
石油メーカーの最近の目標には、自動車メーカーが燃料経済と排出制御の要求を満たすのを支援する方法が含まれています。小型でありながら強力なエンジンは、車両の重量を減らすのに役立ちます。しかし、厳しいエンジン公差に対応するための軽量オイルの必要性に加えて、小型軽量エンジンに関する他の問題を解決する必要があります。
たとえば、最も燃料効率の高いエンジンを構築するための競争では、自動車メーカーは小型の直噴ガスエンジンを設計しています。これらのエンジンは、より大きなエンジンのパワーを備えていますが、はるかにコンパクトで軽量であるため、車両全体の重量が軽減され、燃料消費量が節約されます。
しかし、小型のエンジンには、ターボチャージャー、可変バルブタイミング、および/または直接噴射が装備されていることが多く、燃料経済性の向上とともに高出力とトルクを実現します。残念ながら、欠点があります。低速予点火（LSPI）と呼ばれる現象への望ましくない傾向です。特に低速で高トルクが要求される場合に発生するLSPIは、燃焼サイクルの初期に自然発火し、エンジンのノッキングやエンジンの損傷につながる可能性があります。合成基油の品質と適切な化合物および洗剤添加剤の含有は、LSPIの防止に重要な役割を果たし、石油産業の焦点となっています。
その他の進歩には、エンジンの堆積物の削減、温室効果ガスの削減、および燃料経済の改善にさらに役立つ配合が含まれます。一部の自動車メーカーは、0W16という低い粘度のオイルで動作できるエンジンを設計しています。それは確かに数十年前に使用された蜂蜜とはかけ離れています。