車両の冷却システムは、稼働中のエンジンから熱を運び去るコンポーネントのネットワークです。現代の車両は、エンジンから熱を運び去るように設計された複雑なシステム全体を循環する液体冷却液と水を使用してこれを実現します。冷却システムを構成する多くの部品があり、各主要コンポーネントが特定の機能を実行します。
熱伝達能力と不凍液特性を備えた液体。クーラントは、エンジンから冷却システムを介して熱を運び、大気に放散する車両です。不凍液の特性は、寒い天候で重要になります。普通の水を使用すると、凍結、膨張、さまざまなコンポーネントの損傷が発生します。
高温の冷却液は、ラジエーターを通過する空気によって冷却されるために、ラジエーターのフィンを循環します。フロントグリルの後ろにあるラジエーターには、外気にさらされる表面積を倍増させる何百もの小さなフィンがあります。
これらは電気的または機械的（エンジンの回転によって駆動される）であり、高温状態または車両が静止しているときにラジエーター上で空気を移動させる力を提供します。システムには、クーラント温度の上昇を検出し、ファンに動作を指示するセンサーがあります。
この部品は、システム内の冷却液の流れを制御するバルブとして機能します。内部にはワックス状の物質があり、特定の温度しきい値で軟化するため、バルブが開いてクーラントが流れるようになります。
このコンポーネントは、システム全体のクーラントの循環を支援します。最も一般的には、ウォーターポンプはベルト（アクセサリドライブベルトまたはエンジンタイミングベルトのいずれか）によって駆動されますが、一部の車両は代わりに電子制御ウォーターポンプを備えています。
具体的には、エンジンには複数の内部通路とポートがあり、冷却液が通過して熱を吸収して運び去ります。クーラントは、システムの他の部分にクーラントを運ぶさまざまなホースを通ってエンジンブロック/ヘッドから排出されます。
これは、熱を放散する多くの小さなフィンを持つ別のコンポーネントです。ただし、この熱は必要に応じて客室を加熱するために使用され、ブロワーモーター/ファンを介してキャビンに入ります。
冷却システムには通常、冷却水温度と冷却水レベルの2つのセンサーがあります。温度センサーはクーラントの熱を監視し、過熱を検出します。レベルセンサーは、システム内のクーラントの量を監視します（クーラントが低すぎると、過熱につながる可能性があります）。
冷却システムにはさまざまなホースとパイプがあり、エンジン温度を安全な動作範囲に保つ（そしてエンジンの損傷を防ぐ）という究極の目標を持って、ある主要コンポーネントから別の主要コンポーネントに冷却液を運ぶのに役立ちます。
最新の車両冷却システムはすべて非常によく似ています。ホースの配線や部品の設計がわずかに異なる場合がありますが、すべて上記の同じコアコンポーネントを備えています。 1つの例外は、1980年代以降に製造されなくなった空冷エンジンで、エンジンブロックに組み込まれた冷却フィンが特徴で、エンジンを冷却するために空気が通過する表面積が増加しました。これらのエンジンは現代の車両では使用されていません。
エンジン冷却システムは、多くの理由で故障する可能性があります。おそらく最も一般的な故障は冷却液の漏れです。これは通常、経年劣化や摩耗が原因であるか、より局所的な損傷（衝撃やエンジンオイルの漏れによる汚染など、ゴムホースの崩壊を引き起こす）が原因である可能性があります。さらに、漏れは通常外部にありますが、シリンダーヘッドガスケットの故障という形で内部に発生する可能性があります。この故障により、エンジン冷却通路からの冷却液が燃焼プロセスで燃焼する可能性があります。漏れが発生した場合、早期に発見されれば、車両の所有者は漏れているコンポーネントのみを交換して、冷却システムの通常の機能を回復できることがよくあります。ただし、クーラントレベルが低くなりすぎて、エンジンがクーラントが少ないかまったくない状態で運転されている場合、大きな損傷が発生します。この損傷は、サーモスタットの内部ワックスが高熱によって損傷するのと同じくらい軽微であり、エンジンブロックの反りやひび割れのような深刻な問題になる可能性があります。
冷却システムの障害は、ウォーターポンプの動作不能、エンジンの冷却通路の詰まり、サーモスタットのスタックなどの循環の問題によっても発生する可能性があります。これらの問題は最終的にエンジンの過熱につながり、上記と同じ問題を引き起こす可能性があります。
インストルメントクラスターの温度ゲージが通常よりも高くなり始めたり、赤いセクションに入ったりした場合は、冷却システムに問題があることを示しています。技術者は、車両の漏れを視覚的に検査できます。また、漏れがすぐに明らかにならない場合は、冷却システムの圧力テストを行うこともできます。冷却システムの圧力テストは、エンジンが過熱するリスクなしに、エンジンの稼働中にシステムが受ける高圧をシミュレートします。これにより、技術者はエンジンやその他のコンポーネントに損傷を与えるリスクを冒すことなく、漏れの原因を安全に特定できます。
車両にクーラント漏れが発生すると、運転者は車の走行中または駐車後に甘い臭いに気付く場合があります。また、車両が駐車している地面に滴り落ちる場合もあります（これは漏れの場所とサイズによって異なります）。これらの症状のいずれかが発生した場合は、エンジンが過熱する前に問題に対処することが重要です。
車両がメンテナンスのために店内にあるとき、技術者は冷却システムに問題がないか目視検査します。警告サインの一例は、膨らんだ冷却ホースです。これは、摩耗と差し迫った故障を示しています。ホースの状態が悪い場合は、故障してエンジンが過熱する前に予防的に交換する必要があります。
冷却システムの問題に気付いたときは、できるだけ早く対処することが非常に重要です。固定しないでおくと、車両は修復不可能なエンジン損傷を被り、運転不能になる可能性があります。車両が過熱し始めたら、すぐに冷却しないと、永久的な損傷が発生する可能性があります。エンジンが熱くなりすぎて、反りやひび割れが発生する場合があります。このような高温でオイルが潤滑特性を失い、エンジンの内部が損傷するためにエンジンが焼き付く可能性もあります（また、エンジンが再び作動する場合としない場合があります）。
冷却システムの漏れが非常に少なく、クーラントレベルが低くなるまでに長い時間がかかるシナリオがあります。クーラントはシステムに継続的に追加できますが、これはお勧めできません。小さなリークが発生すると、それはシステムの弱点であり、すぐに大きなリークに変わる可能性があります。
車両が過熱し始める状況に陥った場合は、車を引っ張って熱をオンにすると、クーラントをヒーターコアに通し、熱をキャビンに放散させることで、エンジンの温度を下げることができます。ただし、さらなる損傷を防ぐために、過熱している車両を運転するのではなく、牽引することを常にお勧めします。
冷却システムには非常に多くの異なるコンポーネントがあるため、修理コストは大きく異なる可能性があります。ラジエーターホースまたは他の簡単にアクセスできる安価な部品は、約100ドルの交換費用がかかる場合があります。ただし、ラジエーターやウォーターポンプなどのより主要なコンポーネントの交換には、数百ドルの費用がかかる可能性があります。コストは、コンポーネントの場所にも大きく依存します。一部の冷却システムコンポーネントは、アクセスするために大規模な分解が必要であり、人件費が高くなります。複雑な車両や複数のコンポーネントを含む冷却システムの修理は、1〜2000ドルを超える可能性があります。
場合によっては、故障したコンポーネントのみを交換することが可能であり、推奨されます。ただし、取り外しと取り付けの作業に重複がある場合、技術者は他の冷却システム部品の交換を推奨する場合があります。追加の部品が推奨されるもう1つの時期は、車両が過熱した場合です。内部のワックスは過度の高温によって損傷する可能性があるため、サーモスタットを交換する必要があります。
多くの車両の送水ポンプは、エンジンのタイミングベルトによって駆動されます。タイミングベルトは技術的には冷却システムの一部ではありませんが、労働力がほぼ完全に重複しているため、通常、タイミングベルト駆動のウォーターポンプの交換と同時に交換されます。これらの部品は通常、交換するのにかなりの労力を要するため、同時に交換することで長期的にはコストを節約できます。
ほとんどの車両システムと同様に、適切なメンテナンスは、冷却システムの健全性と寿命の主要な要素です。車両のクーラントをメーカーの推奨間隔で（またはさらに頻繁に）交換すると、冷却システムを維持するのに役立ちます。汚染物質と古いクーラント（冷却と不凍液の特性が低下している）を洗い流し、システムを新しいクーラントで更新します。このメンテナンスを実行すると、スケジュールに基づいて少額の費用がかかり、予期しない修理にかかる費用を節約できます。修理のコストを下げる別の方法は、問題が発生したらすぐに対処することです。そうすることで、冷却システムまたはエンジンの他の部分への損傷を防ぐことができます。トップオフが必要な場合は、メーカー指定のクーラントのみをシステムに追加することも重要です。クーラントタイプの混合は、一貫性と特性の変化とともに、ホースと内部シールに損傷を与える可能性があります。冷却システムの修理は車両の寿命の中で避けられませんが、適切なメンテナンスを行うことで、深刻さを最小限に抑えることができます。