デイトナインターナショナルスピードウェイで開催された2011年のNFBブラインドドライバーチャレンジでは、視覚障害者が車を運転できるようにする非視覚的なインターフェースが実証されました。
2011年、目の見えない男性が車の運転席に乗り込み、デイトナインターナショナルスピードウェイのロードコースを独立して運転しました。この車は、全米盲人連盟（NFB）のBlindDriverChallenge™のためにTorcとVirginiaTechによって開発されました。これは、車を運転するのに十分なリアルタイム情報を視覚障害者に提供するテクノロジーを構築するためのイニシアチブです。
このイベントは、現在運転できない人々に車両技術がどのように交通の独立性を提供できるかを示しました。自動運転車の開発が進むにつれ、擁護団体、テクノロジー企業、政府機関は、障害を持つ米国の5,300万人の成人にテクノロジーが何をもたらすかを検討しています。
マークリコボノは、デイトナインターナショナルスピードウェイのロードコースを1.5マイル運転したことで、最初のブラインドドライバーになりました。
自動運転車は、道路をより安全にし、渋滞を減らすための大きな期待を示しています。また、それを必要とする何百万もの人々に交通手段を提供する可能性もあります。
Securing America’s Future Energy（SAFE）とRuderman Family Foundationのホワイトペーパーによると、交通機関へのアクセスが困難であると報告した人の約40％が障害を持っています。この交通機関の課題は、彼らの独立性、雇用機会、生活の質に大きな影響を与える可能性があります。
現在、車両の改造により、一部の障害者は運転する機会が与えられています。ただし、これらの改造は、視覚障害やてんかんなどの病気のある人には役立ちません。さらに、改造はしばしば高価であり、20,000ドルから80,000ドルの費用がかかります。
SAFEとRudermanFamily Foundationの調査によると、自動運転車は、交通機関へのアクセスを通じて、約200万人に新しい雇用機会を提供できるとのことです。さらに、モビリティの向上により、予約を逃したことによる年間医療費を190億ドル節約できる可能性があります。
自動運転車のこれらの利点は、米国で増加する高齢者人口にも役立つ可能性があります。米国道路安全保険協会は、65歳以上のドライバーの数が今後30年間で劇的に増加すると予測しています。
バージニア州の道路でのTorc自動運転車のテスト。自動運転車は、それを必要とする何百万人もの人々に交通機関へのアクセスを提供する可能性があります。
自動運転車がより多くの人々に交通手段を提供できるようにするには、設計とポリシーという2つの要素を考慮する必要があります。
自動運転車が、ドライバーが注意を払って車両を制御する必要がなくなるまで進むと、車内の設計に多くの機会が開かれます。新しいデザインでは、ステアリングホイールとペダルを中心に設計するのではなく、車椅子を収容したり、簡単に出入りしたりできるスペースを増やすことができます。
音声コマンドと視覚コマンドの両方を備えたユーザーインターフェイスを設計することで、視覚や聴覚に問題のある人が車と独立して対話できるようになります。自動運転車を作成する企業にとって、このテクノロジーを使用できるさまざまな人々を考慮し、より優れたモビリティを実現するように設計することが重要です。
立法者が自動運転車に関する国内規制を推進しているため、SAFEとRuderman Family Foundationの論文では、障害を持つ人々に対応するために、免許を持ったドライバーを車に乗せるなどの特定のポリシーを再検討することを推奨しています。自動運転車プログラムに対する政府の資金提供には、障害を持つ何百万人もの人々に利益をもたらす政策の研究を含める必要があります。
このペーパーには、コミュニティのすべてのセグメントが協力して、より良い交通手段へのアクセスを必要とする人々のモビリティを可能にするポリシーを推進し、自動車の州の部門と協力して障害者の地域のニーズを評価することを奨励する推奨事項が含まれています。
自動運転車の未来を築くにあたり、交通機関への普遍的なアクセスを備えた未来に向けて努力する必要があります。