環境にやさしい設計にもかかわらず、電気自動車のプラグインには常に1つの注意点があります。運転中に二酸化炭素を排出することはありませんが（実際、全電気自動車にはテールパイプがありません）、主に化石燃料の燃焼によって生成される電気を使用します。これらの化石燃料は実際に二酸化炭素を排出します。つまり、その電気を使用するものはすべて間接的に汚染を引き起こします。
この難問を回避する賢い方法の1つは、太陽光発電ソーラーパネルを使用して車自体に電気を生成することです。太陽放射は、地球1平方メートルあたり平均4.2キロワット時のエネルギーに相当する量で地球に当たります。 1年の間に、これは1平方メートルあたり約1バレルの石油になります。これは、地球の表面が約5億1000万平方キロメートル、つまり約1億9700万平方マイルをカバーしていることに気付くまではそれほど多くはないようです。
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電気自動車と同じように、太陽光発電は、特に太陽の放射を取り込むために使用されるパネルの製造において、炭素コストを隠していました。たとえば、2000年代半ばには、最も有望な光起電性化合物の1つであるテルル化カドミウム（太陽放射にさらされると電気を生成する金属の組み合わせ）が化石燃料よりも危険な汚染物質である可能性があるという懸念が浮上しました。
>カドミウムは発がん性のある重金属であり、肺、腎臓、骨に健康上のリスクをもたらします。大気、土壌、水質汚染物質もまた、環境に多大な持続力を持っています。しかし、それが健康上のリスクをもたらすだけでなく、国立再生可能エネルギー研究所の研究者グループは、化石燃料の使用と比較した場合、相対リスクは依然として軽いと指摘しています。当局の2008年の調査では、研究者はテルル化カドミウム太陽電池の生産からの排出量が石炭火力発電所の有毒排出量の約300分の1であることを発見しました。
それでも、それらの太陽電池の作成の問題があります。太陽電池の生産に電力を供給するために化石燃料が必要です。カドミウムを採掘する地ならし機に電力を供給するディーゼルから、太陽電池プラントに電力を供給する石炭を燃やすことによって生成される電力まで、太陽光発電に関連する二酸化炭素出力があります。しかし、繰り返しになりますが、太陽光発電は従来の電源よりも環境にやさしいようです。同じ2008年の調査によると、化石燃料によって生成された電力と比較して、太陽光発電によって生成された電力の全体的な使用量を見ると、太陽光発電は大気汚染を90％削減します。
太陽光発電車は確かにさまざまな種類の汚染の原因であるように見えますが、太陽エネルギーは依然として化石燃料よりも汚染削減の大きな改善です。
コンセプトの太陽光発電車でさえ汚染します。