ドライブに行くたびに、汚染物質が直接大気中に放出され、特に混雑した道路の近くに住む人々や環境に重大なリスクをもたらします。車の排気管から、そして地球上を移動したり商品を移動したりするために私たちが依存しているさまざまな交通手段から煙が渦巻くのを毎回目にします。車は大気汚染の主な原因です。
大気汚染とは、そこに属さない異物が空気中に存在すること、または他の方法では害を及ぼさない特定の不純物が過剰に存在することを指します。車がガソリンを燃やすと、汚染物質を排出します。ガソリンを燃料タンクに汲み上げても、ガソリンの煙は空気中に逃げます。
車から来る3つの主要な汚染物質があります：
炭化水素とNOxが太陽光で結合すると、オゾンが生成されます。大気中の高いところにあるオゾン層は、太陽の紫外線から私たちを守ってくれます。大気中のオゾン層の穴がオゾンを地球に近づけると、スモッグの原因となり、呼吸器系の問題を引き起こします。
車から放出される大気汚染物質は、ガンを引き起こし、喘息、心臓病、先天性欠損症、目の炎症などの問題を引き起こすと考えられています。
車からの排出物は、大気中の二酸化炭素やその他の温室効果ガスのレベルを上昇させます。通常のレベルでは、温室効果ガスは大気中の太陽の熱の一部を維持し、地球を暖めるのに役立ちます。とはいえ、多くの科学者は、ガソリンなどの化石燃料を燃やすと温室効果ガスのレベルが急上昇し、地球温暖化につながると信じています。
科学者は洗練された機器を使用して空気中の有害物質の濃度を測定しますが、大気汚染の何パーセントが自動車から来ているのかを正確に言うのは難しいです。他の多くの人間の活動も大気汚染に寄与するので、これは理にかなっています。実際、石炭火力発電所やその他の電力源による発電は、ほとんどの自動車よりも多くの汚染を引き起こす可能性があります。それでも不十分な場合は、車を運転するときと同じように、家や公共の建物を電気以外の燃料で暖めるときに空気を汚染します。運転しない人でさえ、製造または配達時に燃料を含む商品やサービスを購入すると、汚染が増加します。
私たちが知っていることは、運輸部門が米国のNOx総排出インベントリーの55％以上、米国のVOC排出量の10％未満、米国の粒子状物質排出量の10％未満の原因であるということです。揮発性有機化合物、またはVOCは、American Lung Asociationによると、製品またはプロセスから大気中に放出されるガスであり、ディーゼル排出物とガソリンの燃焼から発生します。
米国環境保護庁（EPA）は自動車を「移動式の汚染源」と宣言しましたが、犯人は車だけではありません。大型トラック、ブルドーザー、船やボート、電車、さらには除雪機でさえも大気を汚染します。
米国の温室効果ガス排出量と吸収源の目録では、非輸送の移動源からの排出量を含めると、2019年の米国の人為的温室効果ガス（GHG）排出量の合計の32％が移動源であると推定されています。また、2015年に発表されたトロント大学の研究者による調査によると、車とトラックの25％が車両群からの汚染の約90％を引き起こしています。
グローバルカーボンプロジェクト2020によると、米国は二酸化炭素やその他の温室効果ガスの点で世界最大の汚染国と長い間考えられていましたが、中国はトップの座に移動しました。
車による大気汚染の割合は、都市部で高く、主要高速道路の近くでも高くなっています。幸いなことに、車のより良い燃料と新技術が役立ちます。米国政府はより厳しい排出基準を課しており、消費者はより良い効率を望んでいます。 EPAによると、今日の車は1960年代と比較して、ほとんどのテールパイプ汚染物質に対して98〜99パーセントクリーンです。ハイブリッド車、電気自動車、代替燃料は引き続き役立ちますが、道路上の膨大な数の人々、そして自動車がこれらの改善を相殺します。
人々は運転を減らすことで助けることができます。効率のために旅行を組み合わせます。徒歩、自転車、相乗り、または可能な場合は公共交通機関を利用してください。
米国エネルギー省によると、「[h]高速道路車両は、毎年約17億トン（15億メートルトン）の温室効果ガス（GHG）を大気中に放出し、そのほとんどが二酸化炭素（CO2）の形で発生します。世界的な気候変動。燃焼するガソリン1ガロンあたり20ポンド（9キログラム）のGHGが発生します。これは、一般的な車両で毎年約6〜9トン（5〜8メートルトン）のGHGに相当します。」
初版：2012年8月29日