生活の中には、あまりにもありふれたものがあるため、それらがどのようにして生まれたのかについてほとんど考えません。これが、ささやかな信号機の物語です。現代の信号機は、オハイオ州クリーブランドと 2 人の解放奴隷の息子にまで遡ることができます。ギャレット モーガンは、小学校での教育と物事の仕組みに対する生来の好奇心だけを武器に、社会に革命を起こすいくつかの発明の特許を取得しました。
モーガンは 1877 年にケンタッキー州で生まれました。まだ 10 代だった頃に家を出て、仕事を求めてオハイオ州に移りました。彼は最初シンシナティで便利屋として働き、その後クリーブランドに到着しました。
20 世紀初頭、クリーブランドの衣料品産業は国内第 2 位の規模でした。モーガンは縫製工場の床掃除の仕事に就きました。ミシンの内部の仕組みに魅了された彼は、ミシンの直し方を独学で学びました（ミシンはよく壊れました）。最終的に彼は修理工として雇われ、その後自分の修理店を開きました。
モーガンが最初の大きな発明を偶然にも生み出したのは、自分の店で働いていたときでした。彼は、ミシンの針が過熱して生地が焼けるのを防ぐ化学溶液を実験していました。話によると、モーガンは昼食に行く前に手を拭きました。彼が戻ってきたとき、布の毛は完全に真っ直ぐになっていました。
モーガンさんはその後、自分自身でその物質を試す前に、近所の犬でその物質を試した。毎回同じ完璧な結果が得られます。この物質に含まれている油が何であれ、毛髪繊維を分解してリラックスさせることができました。モーガンは物質を瓶詰めし、GAはモーガンズ ヘアリファイナーが誕生しました。彼はそれを全国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで販売し、大成功を収めました。
突然経済的に安定したので、モーガンは他の事業に取り組むことができました。消防士が煙を吸って呼吸困難に陥っているのを見て、発明者は安全ずきんのアイデアを思いつきました。 1914 年に特許を取得したこの装置は、地面に届く長いチューブに接続された、人の頭の上にかぶるフードで構成されていました。熱気と煙が上昇するため、地上のチューブはきれいな空気を人に届けることになります。
1916 年、クリーブランド市はエリー湖の下に新しいトンネルを掘削していました。作業員は天然ガスのポケットにぶつかり、爆発を起こして地下に閉じ込められた。モーガンさんは何が起こったのかを聞くと、弟と一緒に安全ずきんをかぶって自らトンネルに入った。彼らは 2 人の命を救うことができました。
モーガンの安全フードはガスマスクの前身であると広く考えられています。第一次世界大戦の勃発と有毒ガスの使用により、モーガンはアメリカ海軍との契約を勝ち取りました。フードは戦時中に米軍の標準装備となりました。
モーガンの成功により、当時としては珍しかった自動車を所有できるようになった（伝えられるところによれば、モーガンはクリーブランドで車を所有した最初のアフリカ系アメリカ人だった）。しかし、1900 年代初頭のアメリカの街路は混乱していました。自動車、馬車、自転車、歩行者が混在しており、道路は混乱しており、通行は危険でした。
ある日、モーガンはクリーブランドの交差点でひどい事故を目撃し、彼の脳は再び問題解決モードになりました。交通信号機は発明されましたが、それには「停止」と「進行」の警告しか含まれていませんでした。問題は、ドライバーが「進行」信号がいつ「停止」信号に切り替わるかを知らなかったことです。その結果、別の方向に走行する車両が動き始めると、ドライバーは突然停止したり、交差点で立ち往生したりすることになりました。
これを解決するために、モーガンは 3 番目の「注意」信号を備えた T 字型の信号機を発明しました。この信号が点灯すると、すべての方向の交通が停止し、交差点がなくなりました。また、歩行者は交通が再び動き始める前に横断できるようになります。
(画像:Western Reserve Historical Society の提供) 1923 年 11 月 20 日、モーガンは 3 ポジション信号機の特許を取得しました。本質的に、彼は黄色の光を発明したのです。モーガンのオリジナルの信号機のプロトタイプは、スミソニアン博物館のアメリカ歴史博物館に展示されています。
社会への技術的な貢献とは別に、モーガンはクリーブランドのアフリカ系アメリカ人コミュニティの支柱でした。彼はクリーブランドコールを設立しました。 は、国内で最も重要なアフリカ系アメリカ人の新聞の 1 つであり、市の NAACP 支部のリーダーでした。
ギャレット モーガンは、公民権法が可決される 1 年前の 1963 年に亡くなりました。
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最終更新日は 2026 年 2 月 26 日、AAA スタッフによる