運輸省によると、米国では自動車と大型動物との衝突事故が毎年100万～200万件発生していると推定されている。かつては、このような衝突事故は大規模な田舎の州でのみ問題になると考えられていましたが、道路やその他の建設工事がこれまで未開発だった動物の生息地に拡張されるにつれて、より都市部でますます一般的になりつつあります。
幸いなことに、この増大する問題には効果的で十分にサポートされた解決策があります。それは野生動物の横断です。馴染みのない？私たちはあなたを責めません。こうした道路の特徴は、特に人口密度の高い北東部ではまだ珍しいものです。では、野生動物の横断とは具体的には何でしょうか?また、野生動物の横断がいつ増加すると予想されますか?
解決策に入る前に、問題を定義しましょう。都市部に住んでいる場合は、WVC がどれほど普及しているかを十分に認識していないかもしれません。ただし、数字を見れば、問題の規模と範囲がすぐにわかります。連邦道路局の調査では、次のことが判明しました。
野生動物横断歩道は、動物が車道の上または下を安全に横断できるようにする人工の構造物です。自然の景観の延長として機能するように設計されており、道路によって分断されていた周囲の地域と動物を結びつけることができます。そうすることで、生息地の喪失や分断を防ぎ、VWC の蔓延を減らします。
野生動物の横断にはさまざまな種類があります。最も人気のあるものには、緑の橋、草やその他の植物で覆われた陸橋、暗渠、トンネル、道路の下を走る通路などがあります。
カナダのバンフ国立公園にある野生動物の橋 (写真:daveynin) 答えは大きくイエスです。モンタナ州の西部交通研究所による 2009 年の研究では、野生動物の横断をフェンスと組み合わせて使用すると、WVC が 86% 減少したことがわかりました。最近では、米国森林局の 2021 年の調査で、野生動物の横断によって WVC がほぼ完全に排除された (97% 削減) ことがわかりました。
これらの発見を裏付ける実際の例が数多くあります。フロリダ州ペインズプレーリー州立保護区では、野生動物の横断歩道が建設された後、動物の死亡率が93.5%減少した。コロラド州の州道 9 号線に沿った高架道路と地下道路の組み合わせにより、WVC が 88% 減少しました。 2012 年にオレゴン州ハイウェイ 97 号線を横切る野生動物の地下道が完成して以来、この道路での動物との衝突事故は 90% 以上減少しました。
同様の成功事例は、ブラジル、メキシコ、オーストラリア、英国など世界中で報告されています。実際、最もよく引用される野生動物の横断場所は、カナダのバンフ国立公園の国境のすぐ北にあります。
1970 年代に公園への訪問者が急増すると、その地域を通るトランス カナダ ハイウェイの区間の交通渋滞も増加しました。ドライバーの増加は、WVC の増加を意味します。増大する問題に対処するために、当局は 1980 年代に道路に沿っていくつかの地下道を建設しました。 1996 年に、野生動物を横断する最初の橋が建設されました。
現在、高速道路のこの区間には 6 つの陸橋と 38 の地下道があります。フェンスと組み合わせることで、シカとヘラジカの 96% 減少を含む、WVC を 80% 以上削減しました。ウェスタン交通研究所の研究者トニー・クレベンジャー氏は、カナディアン・ジオグラフィックに対し、「これはカナダ最大の自然保護の成功事例です」と語った。
野生動物の横断は非常に効果的であることが証明されていますが、まだ十分に活用されていません。それは近い将来変わり始めるはずです。
昨年可決された大規模な超党派のインフラ投資・雇用法には、野生動物横断パイロットプログラムへの資金提供が含まれている。このプログラムでは、連邦、州、地方の政府および機関に 5 年間で 3 億 5,000 万ドルを割り当て、WVC を削減し、動物の生息地のつながりを改善する野生動物横断道路を米国内に建設します。
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最終更新日は 2023 年 3 月 9 日、AAA スタッフによる
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