特に地政学的な緊張やインフレで財布が圧迫されているときは、誰もがお金を節約するのが大好きです。そのため、リー・ゼルディン率いるEPAが最近、E15ガソリンの広範囲にわたる夏季販売を許可するための全国的な免除を発表したとき、それはアメリカ人ドライバーにとって大きな勝利のように聞こえた。 「国内の燃料供給を強化」し、エネルギー危機に対処する方法として売り出されたこの措置では、5 月 1 日から 5 月 20 日まで、一時的にガソリン スタンドに安価な燃料が大量に供給されます。
しかし、ノズルを手に取り、1 ガロンあたり 25 セントを節約するためにタンクに水を充填し始める前に、自分が何を汲み上げているのかを正確に知る必要があります。 E15は割引対象のレギュラーガソリンではありません。むしろ、古い車、クラシックカー、ガレージにある小型エンジンを完全に破壊してしまう化学物質です。
危険性を理解するには、燃料がどのように作られるのかを見なければなりません。毎日の通勤時に通常注入される標準ガソリンは E10 です。つまり、90% のガソリンと 10% のエタノール (蒸留コーンアルコール) の混合物が含まれています。
E15 は本質的に燃料のバリューパックです。エタノール含有量が最大15%に増加します。エタノールは純粋なガソリンよりも製造コストが低いため、ガロンあたりの全体的な価格は下がります。ただし、E15 について警告する巨大なステッカーを見かけることはほとんどありません。代わりに、燃料会社はそれを無鉛 88 として販売しています。エタノールは 114 という信じられないほど高いオクタン価を誇るため、標準的なオクタン価 87 のレギュラー ガソリンにコーン ジュースの 5% を追加すると、全体のオクタン価が 88 に上昇します。
通常、連邦政府は、エタノールがガソリンよりも早く蒸発し、スモッグの増加につながるため、うだるような夏の時期に E15 を禁止します。しかし、世界的な紛争の間、ポンプの価格を人為的に低く保つために、政府は一時的に別の方向に目を向けています。
2001 年以降に製造された現代の車を運転する場合、通常は問題ありません。エネルギー省と EPA は、数百万マイルにわたる徹底的なテストを実施し、21 世紀の自動車には、より高濃度のエタノールを処理するために必要な高度な酸素センサーとフッ素ポリマーで裏打ちされた燃料システムが搭載されていることを証明しました。
しかし、2001 年以前の車両を運転する場合、E15 は最大の敵です。エタノールは強力な溶媒です。さらに重要なのは、吸湿性が高く、空気中の水分を積極的に吸い込むことです。浸水した燃料が古いガソリンタンクに放置されていると、壊滅的な相分離が発生します。
古い車では、高濃度のアルコールが標準のゴム製シールを直接侵食し、プラスチック製の燃料ラインを溶解し、さらにはエンジン内の特定のアルミニウム合金を腐食します。
危険はクラシックカーだけにとどまりません。週末の家事のためにジェリカンに水を入れる場合は、どのポンプを選択するかに細心の注意を払ってください。キャブレターを備えた小型エンジンは E15 を絶対に軽蔑します。
無鉛 88 を芝刈り機、チェーンソー、ダートバイク、または船外機に組み込むと、多額の整備士費用がかかります。これらの小型エンジンには、空燃比を調整するために必要な高度なコンピューターが備わっていません。エタノールはガスよりも低温で燃焼しますが、希薄であるため、チェーンソーのエンジンが異常に高温になり、バルブが溶けたり完全に焼き付いたりする可能性があります。これに加えて、E15 の溶剤特性により、小型キャブレター内の繊細なゴム製ダイヤフラムがすぐに分解されてしまいます。
たとえあなたの車が新品で、Unleaded 88 を完全に実行できるとしても、その節約効果はほとんど幻想です。
エタノールは安価で豊富ですが、含まれるエネルギーは標準ガソリンより約 33% 少ないです。 DOE の代替燃料データ センターのデータによると、燃料のエネルギー密度が低下すると、燃費が悪化することになります。 EPA は、ほとんどのドライバーが E15 に切り替えると MPG が 1.5% ～ 2% 低下すると推定しています。
現実の世界では、特に重い荷物を牽引している場合や、市内でのストップ＆ゴーが多い運転をしている場合、車のコンピューターは同じ量の仕事を達成するためにより多くの燃料をシリンダーに投入する必要があります。理論上の 1.5% の低下は、現実世界では簡単に 4% に膨れ上がる可能性があります。