「事故」という言葉を使って自動車事故を説明するときは、あまり考えません。安全擁護派は、この言葉がほとんどの衝突の実際の原因について間違ったメッセージを送ると信じています。その多くは、より注意深く、注意散漫な運転で防ぐことができます。皮肉なことに、前世紀に「事故」という言葉が登場したのは厳密には偶然ではなかったため、その使用法を変えるための戦いはますます困難になっています。
それに直面しましょう：ほとんどの事故は事故ではありません。代わりに、注意散漫な運転や飲酒運転など、または他の種類の無謀な運転者の行動が原因です。これは、自動車事故に関連して「事故」という言葉の使用を中止すべきであると信じている多くの政府関係者やジャーナリストによってなされている議論です。後者の用語は、自動車事故は通常予防可能であるという現実をよりよく反映していると彼らは信じています。
New York Timesは、2016年に、米国運輸省道路交通安全局の責任者であるMark Rosekindの見解を共有しました。「「事故」という言葉を使用すると、「神はそれを実現させました。私たちの社会では、言語がすべてです。」
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—カールトン・リード（@carltonreid）2021年12月26日
信じられないかもしれませんが、自動車産業自体が、前世紀の初めに向けた事故を表す「事故」という用語の台頭に主に関与していました。当時、自動車メーカーは、車と通りを歩いている人々との衝突の結果として、彼らと彼らの一般的に裕福な顧客が歩行者の死を非難されていることを懸念していました。
Gilreath＆Associatesによると、責任から身を守るために、自動車メーカーは計画を立てました。国立自動車商工会議所は新聞向けのオープンワイヤーサービスを作成しました。記者は、詳細を送信すれば、自動車事故に関する記事を書くことができます。記事は、ドライバーではなく歩行者の衝突を非難しようとしました。多くの場合、「事故」という言葉を繰り返し使用することで衝突を非難しました。
1960年代までに、安全当局は、このように衝突に言及することは逆効果であることに気づきました。たとえば、Voxは、当時のNHTSAのディレクターであるWilliam Haddonが、会議で「事故」という言葉を使用した人は誰でも、瓶にダイムを入れるように要求したことを思い出します。数十年後の2013年、ニューヨークとサンフランシスコの警察署は警察の報告書でこの言葉を使用することをやめました。
「事故」という言葉をめぐるこの議論についての良いニュースは、あなたがそれらを防ぐためにあなたの役割を果たすことができることをかなり明確にするということです。クラッシュを引き起こさないようにしたいですか？何よりもまず、道路の法則に注意を払ってください。飲んだり運転したりしないでください。スピードを出さないでください。すべてが良い例です。さらに、注意を払うことが不可欠です。
脇見運転は、2014年に負傷を伴うすべてのクラッシュの18％を引き起こし、スピード違反や飲酒運転の背後にある難破船の主要な要因の1つになっています。ドライバーは多くの点で気を散らされます。彼らは電話で話したりテキストを書いたり、インフォテインメントシステムをいじったり、助手席にいる人との会話に夢中になります。
また、運転中に髪の毛や化粧を直そうとしたり、車の後ろで食事をしたり、周囲の状況に細心の注意を払う必要があるときに他の気晴らしに参加したりすることもあります。
運転中はこれらすべての行動を回避できるため、他人の過失によって引き起こされた自動車事故の犠牲者が「事故」は間違った用語であると感じる理由を簡単に理解できます。彼らによると、衝突を引き起こすドライバーは彼らの責任を負うべきであり、より正確な用語を使用することはその事実を反映する一つの方法です。