これを想像してみてください。ハリケーンが米国東部に沿って予期せぬ上陸を引き起こし、内陸部を襲い、海岸から遠く離れた都市を襲いました。木が倒れ、送電線が断線すると、何百万人もの住民が暗闇に陥ります。多くの人がガス発生器をガレージから引き出して起動しますが、解決策は短命です。嵐によってガソリンスタンドが閉鎖されると、発生器の燃料がすぐになくなります。しかし、天然ガスで稼働する新世代の発電機のおかげで、乗組員が電力を回復するために作業している間、数人の住宅所有者は何とか照明をつけ、冷凍庫を冷たく保つことができます。
天然ガス発電機は、その名前が示すように、裏庭のグリルに使用されるプロパンや、電力会社が地下線を通じて供給するメタンを含む天然ガスを使用して発電します。彼らは通常、ガソリンを動力源とするいとこのように機能します。内燃機関は、燃料と空気の混合物を燃焼室に注入し、そこでピストンが混合物を圧縮します。スパークプラグが燃料に点火し、ピストンを押し下げてクランクシャフトを回転させます。次に、クランクシャフトは電磁場で発電機のローターを回転させ、発電機のサイズに応じて、バッテリーや電力機器を充電したり、高ワット数のツールを実行したりできる電流を生成します。
ガソリンやディーゼルを動力源とする発電機とは異なり、天然ガス発電機は液体燃料ではなく気体燃料を燃焼できる必要があります。これには、キャブレター（正確に計量された量の燃料と空気を混合し、混合物をエンジンのシリンダーに注入する装置）が必要です。これは、加圧ガスを管理するために特別に設計されたものです。
天然ガス発電機は、ポータブルから工業用までのサイズで販売されています。または、変換キットを使用して、ガソリン/ディーゼル発電機をプロパンに変換することもできます。このような変換を自分で試みる前に、重要な安全性と法的ガイドラインについて全米防火協会に問い合わせてください。
天然ガス発電機の支持者は、多くの利点を売り込んでいます。天然ガスは、地下、防風、暴風雨に強いラインで運ばれ、ガスグリルが販売されている場所ならどこでも簡単に利用できるため、災害時（ハリケーンシナリオなど）に簡単にアクセスできます。また、ディーゼルやガソリンよりも保管が簡単です。たとえば、ディーゼルは、不適切に保管すると、真菌が増殖したり、ゲル化したり、沈殿物が発生したりする可能性があります。天然ガス供給協会によると、プロパン容器が無傷である限り、ガスは無期限に使用可能であり続けることができます。
天然ガス発電機には欠点があります。家庭用の天然ガス発電機を販売しているある会社によると、初期費用は同等の液体燃料モデルよりも10〜20％高くなる可能性がありますが、燃料費を下げることで長期的には自己負担することができます- -天然ガスの価格は、同等のエネルギー量で石油よりも変動が少ない。しかし、その見返りは実現するのに5年から7年かかるかもしれません。
石油ベースの燃料から天然ガスなどの代替燃料に切り替えると、財布をはるかに超えるメリットが得られます。天然ガスは他の化石燃料よりもクリーンに燃焼する傾向があり、地球規模の気候変動を引き起こす温室効果ガスの排出を削減します。また、天然ガス発生装置は、地下のガス鉱床から採掘された天然ガスと同じくらい簡単に、生物源（たとえば、埋め立て廃棄物の分解から採掘されたメタン）からのガスで稼働できます。世界が石油ベースの燃料からより持続可能なエネルギー源へと移行するにつれて、より多くの人々や企業が天然ガスをエネルギー計画に取り入れています。