疑いの余地はありません-電力を石炭と石油に依存することは汚いゲームです。どちらの燃料も、燃焼すると温室効果ガスを放出します。どちらも、広範囲にわたる、時には危険な収集方法を必要とします。そして、現在の供給を使い果たしてからさらに生成するのに何百万年もかかるという意味で、どちらも再生不可能です。
世界中のいくつかの国は、バイオ燃料で石油と石炭を補うことにより、石油と石炭への依存を相殺しようとしています。バイオ燃料は、有機化合物を使用可能なエネルギー源に加工することによって生成される燃料です。 2つの一般的なバイオ燃料はエタノールとバイオディーゼルです。
バイオ燃料は再生可能で持続可能なものです。つまり、農民は土地をエネルギー作物の栽培に捧げることができます。これは、いつか燃料を作るために使われる植物です。潜在的な作物には、トウモロコシ、大豆、菜種、スイッチグラスが含まれます。スイッチグラスなど、これらの植物の一部は、他の作物に適さない条件で成長する可能性があります。
バイオ燃料は化石燃料よりもきれいに燃えます。硫黄や芳香族化合物を生成しないため、バイオ燃料の燃焼に伴う不快な臭いはありません。それらはまだ二酸化炭素のような温室効果ガスを放出しますが、減少したレベルで放出します。国立再生可能エネルギー研究所（NREL）の報告によると、バイオディーゼルは石油ディーゼルよりも78.5パーセント少ない二酸化炭素排出量を生み出します。さらに、バイオ燃料は成長中に炭素吸収源として機能し、炭素を回収します。排出削減量と炭素回収率の両方を考慮に入れると、バイオ燃料が一番上に出てきます。
バイオ燃料のもう1つの利点は、環境災害の危険性が減少することです。 2010年、メキシコ湾で水中油井が破裂しました。それは数百万ガロンの油を放出し、その過程で未知の量の損傷を引き起こしました。バイオ燃料の方が安全です。トウモロコシ畑が海を汚染することはありません。
では、今すぐバイオ燃料に切り替えてみませんか？それは農業の根本的な転換を必要とするでしょう。エネルギー消費量は史上最高です。需要を満たすためには、私たちが利用できるよりも多くの土地をエネルギー作物の栽培に費やす必要があります。せいぜい、私たちはバイオ燃料を使用して現在のエネルギー需要を補うことしかできません。
さらに、エネルギー作物を栽培するために化学肥料を広範に使用すると、硝酸塩が豊富な流出が発生し、藻類が開花して他の水系生物を窒息させる可能性があります。肥料用のリンの採掘も環境に害を及ぼす可能性があります。このプロセスでは放射性物質が残ります。
化石燃料の使用を減らすことは環境に役立ちますが、化石燃料の使用を完全にやめるには、エネルギー消費を減らすか、他の形態の再生可能エネルギーに投資する必要があります。