ジェド・クランペットでさえ、狩りをしているときに自分の土地から噴出するのを発見した「ブラックゴールド」には何か特別なものがあることを知っていました。石油は、彼、おばあちゃん、そして他の多くの人々が食物連鎖を上ってビバリーヒルズの邸宅に移動することができた理由でした。石油は貴重な資源であるだけでなく、巨大な石油会社にとって経済的に人気のある商品でもあります。それは私たちがそれと愛憎関係を持っているからです。私たちは、石油が飛行機、電車、自動車の中でどのように動き回ることができるかが大好きです。しかし、私たちは化石燃料（石炭、石油、天然ガス）の過剰消費が地球に何をしているのかについてあまり熱心ではありません。石油会社は石油需要の経済的利益を享受していますが、最終的に環境と人々の財布を節約するのに役立つ代替エネルギー源（太陽光、風力、バイオ燃料）を探す取り組みを主導していると主張しています。
しかし、それは不思議に思う人もいます、それは本当にそうですか？簡単に見てみると、石油会社は資金を投資しており、代替エネルギープロジェクトで他の企業と協力していることがわかります。たとえば、エクソンモービルは、石油の代わりに使用できるバイオ燃料を生産する藻類を栽培する会社と合弁会社を設立しました。シェブロンは大学でバイオ燃料研究に財政投資を行っており、学校などの建物のエネルギー効率を見つける責任を負う部門も社内にあります。そしてシェルは、サトウキビから年間20億リットルのエタノールを生産するブラジル企業との合弁事業を発表しました。
石油会社と代替エネルギー支持者の両方が、化石燃料の長期消費は地球に有害であることに同意しています。化石燃料は、空気と水を汚染し、有毒な廃棄物を引き起こし、植物と動物の両方に害を及ぼす原因となります。しかし、石油会社や代替エネルギーの支持者が通常、一部の方法をとっているのは、次に何をすべきかということです。支持者は、石油会社がもたらす利益の量を考えると、彼らは代替エネルギー投資にもっと多くのお金を使うべきだと言います。 Center for American Progressによると、2010年には、5大石油会社が代替燃料とクリーンテクノロジー研究に利益の1.2％を費やし、研究開発全体に利益の約4.7％を費やしました。
石油会社は、代替エネルギーに投資している間、石油に対する私たちの終わりのない欲求により、研究開発費を最も必要な場所に置くようになると主張しています。
次のページでは、代替エネルギー投資に対する石油会社の反応を見ていきます。
2011年の第1四半期と第2四半期の間に、大手石油会社によって集められた利益は合計674億ドルになりました。 Center for American Progressによると、この数は2009年と2010年の両方の半期収益の2倍以上になりました。
大手石油会社は、石油消費と最近の高値が彼らの財布にとって良いことであることを認めていますが、彼らはまた、彼らが石油事業と同様に「エネルギー」事業に従事していることを知ってほしいと思っています。彼らの多くは、会社の使命声明、Webサイト、広告、およびマーケティング資料で、消費者と「グリーンビジョン」を共有するようにしています。しかし、彼らは代替エネルギーの研究開発に正確に何を貢献しているのでしょうか？
シェブロンはそのウェブサイトで、石油会社と再生可能エネルギーについてこれを述べています。 「私たちは地熱、バイオ燃料、太陽エネルギー技術に何百万ドルも投資しています。石油会社が再生可能エネルギーの開発を後回しにする時が来ました。」数字を詳しく見ると、2010年に190億ドル以上の利益をもたらしながら、代替エネルギーの研究開発に5億5000万ドルを投資したことがわかります。
多くの石油会社は、当面の間、彼らの事業は化石燃料によって支配されるであろうと指摘しています。 New York Timesの記事によると、エクソンは2050年の炭化水素需要（石油、ガス、石炭）が現在とほぼ同じ80％になると予測しています。 Exxonは、2010年に利益のわずか0.2％（6,700万ドル）を代替エネルギーに投資しました。
ブリティッシュペトロリアム（BP）は、そのWebサイトで、「今日の石油埋蔵量は、現在の消費率で45年間の需要に対応し、天然ガスの既知の供給は60年以上、石炭は最大120年続く」と述べています。そのような有限の結末で、代替エネルギー投資が進むべき道であるように思われるでしょう。しかし、BPはさらに、「再生可能で低炭素のエネルギーは、現在の炭素価格の恩恵を受けていても、従来の電力や輸送用燃料とはまだ競争力がない」と述べています。 BPは、将来のエネルギー需要には、従来の石油とガス、オイルサンド、シェールガス、深海生産、代替エネルギーの組み合わせがすべて必要であると考えています。
代替エネルギーの批評家は、風力や太陽光発電などのエネルギー源は、ユーティリティの使用が制限されており、初期費用が非常に高いと指摘しています。ある専門家は、石油からエタノールに完全に切り替えるのに十分なトウモロコシを栽培するには、米国が現在の耕作地の6倍を必要とするだろうと述べました。
石油会社は、それは利益ではなく、将来にとって意味のあることだと言っています。代替エネルギーの支持者は同意しません。彼らは、私たちが代替エネルギーの研究開発の高価なコストを削減する適切な技術を開発していないので、石油会社がそれに投資することを一時停止する経済的理由がないだろうと言います。それまで、議論は続きます。
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