エアバッグは1970年代に初めて使用されましたが、価値のある安全装置としての評判を得るにはかなりの時間がかかりました。エアバッグが導入されたとき、シートベルトの使用は一般的ではなく、善意のある安全技術者は、エアバッグが座屈するのを気にすることができなかった人々にとって利益になるかもしれないと考えました。私たちが今知っているように、エアバッグは座席の乗員が適切に拘束されているときに最もよく機能します。そうでなければ、バッグの外側への展開の力は、同時にバッグの経路に押し込まれている人にとって非常に危険です。これらのエアバッグは包括的な安全システムの一部ではなく、十分に研究されておらず、犠牲者がシートベルトを着用していないときにエアバッグのせいにされた自動車の衝突死者を数えるのは難しいものの、評判が悪かった。
しかし、エアバッグの支持者たちはあきらめませんでした。 1996年に米国でフロントエアバッグが義務化され、その時代は自動車メーカーや自動車専門家が一般的に「第1世代」エアバッグと呼んでいる時代です。この20年ほどで多くのことが理解されました。しかし、エアバッグはまだ絶対確実ではなく、自動車メーカーは、致命的なエアバッグの展開によって引き起こされる悪い報道を恐れていました。国道交通安全局の記録によると、1997年に、衝突事故で前部座席のエアバッグが展開したことにより、53人が死亡した[出典：エドモンズ]。これらの死亡者のうち、31人は子供であり、安全規制のさらなる見直しとエアバッグの力の変更につながりました。しかし、これらの変更されたエアバッグの展開は、子供たちの体が小さすぎてその量の力を処理できないため、子供たちにとって依然として危険でした。解決策の1つは、必要に応じて、年齢に適したチャイルドシートまたはブースターを付けて、子供が後部座席に座ることを推奨することでした。
「アドバンスト」および「スマート」エアバッグは、2000年代初頭にアリーナに参入し、さらに多くの安全規制と、最高の安全ランキングを備えた自動車の激しい競争によって先導されました。その後、自動車メーカーは、乗員のサイズと重量を推定できるセンサーをフロントシートに装備し、それに応じてエアバッグの展開力を調整する必要がありました。これらのシステムの多くは不正確でしたが、メーカーは徐々にそれを正しく理解しました。そして、それはフロントエアバッグだけではありませんでした。リア、サイド、カーテン（またはウィンドウ上）のエアバッグがランクに加わりました。これらの新しいエアバッグは、より正確な展開システムを備えており、破裂する可能性が低い複数のチャンバーを備えていました。
この時までに、より近代的なエアバッグが実際に自動車事故の安全性を改善することが実証されていました。しかし、まだまだ問題がありました。 2014年、ほぼすべての主要な自動車メーカーのエアバッグを製造している日本のOEMサプライヤーであるタカタは、品質管理の問題があったことを認め、最近のモデルイヤーの車両のリコールが広まりました。この欠陥により、エアバッグが過膨張し、爆発しやすくなります。タカタは後に、一部のモデルの追加の欠陥が2000年までさかのぼると述べました。最近のタカタのリコールは、エアバッグテクノロジーが完璧ではない可能性があることを示していますが、以前の死の罠にはほど遠いです。