今日、従来のオートマチックではなく、無段変速機（CVT）と呼ばれるものを搭載する車両が増えています。革新的なアイデアのように見えるものは、実際には80年代後半から乗用車に使用されてきましたが、この技術は多くの自動車所有者にとって新しいものです。しかし、CVTとは何ですか？そして、それを所有することの長所と短所は何ですか？
トランスミッションは、エンジンからホイールに回転力またはトルクを供給する役割を果たします。ほとんどのドライバーは、マニュアル（スティックシフト）トランスミッションとオートマチックの2種類のトランスミッションのいずれかに精通しています。いずれの場合も、ギアのコレクションが連動して、特定の速度でエンジンの出力を最大化します。
幅広い速度に対応し、急な坂道を走行したり、重い負荷を引いたりするときに最大のトルクを提供するには、トランスミッションがギアサイズまたは比率を変更できる必要があります。マニュアルトランスミッションでは、さまざまなギアを手動で選択するため、名前が付けられています。オートマチックでは、トランスミッションがあなたに代わって選択を行います。いずれにせよ、低速ギアは低速で多くのトルクを提供し、高速ギアはあなたの車が高速を達成することを可能にします。加速するとギアがローからハイに変わり（またはギアを変更し）、減速するとギアが下にシフトして、ブレーキが車両を減速させるのを助けます。
しかし、無段変速機は異なります。 CVTにはギアはありません。むしろ、このタイプのトランスミッションは、2つの可変幅プーリーに依存しています。1つはエンジン側に、もう1つはドライブ側にあり、フレキシブルベルトで接続されています。エンジン回転数が上がると、プーリーの幅が変わります。 1つは大きくなり、もう1つは小さくなり、基本的に2つの間の電力比が変化します。
CVTは自転車のようなものではありません。これは、スノーモービルやミニバイクのようなもので、一方のプーリーがエンジンにあり、もう一方のプーリーがトラック（またはミニバイクの後輪）に取り付けられています。離陸すると、エンジンプーリーは最小サイズになります。従動プーリーは最大です。エンジン速度が上がると、プーリーはバイクがギアを操作するのと同じようにサイズを交換し始めますが、実際には何もシフトしません。移行はスムーズで無限です。これにより、シームレスな加速が可能になります。他の形式のCVTも存在しますが、この概念がはるかに一般的です。
CVTはまた、別の車両を追い越すときにアクセルペダルを踏んだときに発生する突然のダウンシフトからの不快な衝撃を排除します。丘を登っているときも同じです。従来のオートマチックが適切なギアを「検索」したり、高すぎるギアでスティックシフトが滞ったりする可能性があります。
燃費の面では、CVTはその自動いとことマニュアルトランスミッションの両方を上回っています。トランスミッションは常に正しい「ギア」にあるようにプログラムされており、エンジン速度は走行速度に一致し、最適なパワーバンドにあります。また、高速道路の速度は低いエンジン回転数で可能です。また、CVTは他のトランスミッションよりも構造が単純で、機械部品が少なく、軽量化されています。
CVTは比較的シンプルなため、製造コストも低く、メーカーと自動車購入者の両方にとって魅力的な側面です。
残念ながら、製造コストの削減が修理やメンテナンスのコストの削減につながるわけではありません。タイミングベルトやサーペンタインベルトと同様に、CVTのベルトは伸びて破損する可能性があります。 CVTトランスミッションが故障した場合（メーカーによっては、これはまれまたはありふれたことです）、他のオートマチックトランスミッションと同じように修理や交換に費用がかかり、さらに費用がかかる可能性があります。
CVTの経験に慣れていないドライバーの一般的な不満は、CVTが（場合によっては）トランスミッションがスリップしているように、一種のうなり音を出すことです。 CVTの音に慣れるまで少し時間がかかります。もう一つの不満は、加速中にトランスミッションが巻き上げられるときに、トランスミッションが発する高いドローンの音です。エンジンからの最適なパワーバンドを維持しているため、トランスミッションがギアからギアへと繰り返しシフトし、rpmが上下する場合よりもrpmを高く保つことができます。
一部のドライバーは、シフトの欠如に適応するのに苦労しています。彼らはトランスミッションシフトを感じることに慣れているので、彼らは感覚を逃します。 CVTは、乗り心地から「パフォーマンス」感の一部を取り除きます。あまりスポーティーではありません。これを知っている一部のメーカーは、ギアをシフトする感覚を模倣するために、システム内の設定された加速ポイントを指定するようにパワートレインコンピューターをプログラムします。この配置では、手動の「シフト」も可能です。
人気が高まっていることを考えると、長所が短所を上回っているように見えます。ますます多くの車とSUVが新しい、それほど新しい技術を搭載していないので、CVTはここにとどまっているようです。