極低温エンジンとは何ですか?

極低温エンジンは、通常 -150°C (-238°F) 未満の極低温に冷却された推進剤を使用するロケット エンジンです。これにより、推進剤の密度と比推力が増加し、ロケットの性能が向上します。

極低温エンジンは上段ロケットでよく使用され、軌道上または深宇宙でのミッションを達成するには高効率と比推力が重要です。極低温エンジンの例には、Centaur 上段で使用される RL-10 や、Space Launch System (SLS) で使用するために開発された J-2X などがあります。

極低温推進剤の使用には、取り扱い、保管、断熱の点で課題があります。液体水素や液体酸素などの推進剤は非常に低温であるため、表面に霜や氷が形成される可能性があります。したがって、極低温エンジンは、適切な機能と安全性を確保するために、熱管理と材料の選択に細心の注意を払って設計する必要があります。

これらの課題にもかかわらず、極低温エンジンは性能の面で大きな利点をもたらし、幅広い宇宙探査や衛星打ち上げミッションに不可欠なものとなっています。