史上最も売れた車であるフォルクスワーゲンビートルは、必ずしもそれほど愛されていたわけではありません。車は、ナチスが設計も製造もしなかったという意味で、ナチスによって真に発明されたわけではありませんが、それはセマンティクスの問題です。カブトムシは確かに、勤勉なドイツの家族が買うことができる信頼できる車を作るというアドルフ・ヒトラーの計画の結果でした。彼は1935年にカーデザイナーのフェルディナントポルシェと会い、計画を実行に移しました。車は5人乗りで、メンテナンスが簡単で、アウトバーンをすばやく移動でき、平均的な給与で手頃な価格である必要がありました。
シンプルな空冷式のリアエンジン車が世界の他の地域で普及するまでにはしばらく時間がかかりました。英国人はそれが騒々しくて恐ろしいと思った。アメリカ人は、ヒトラーやナチ党に遠隔接続されていても、何でもサポートすることを躊躇していました。ライバルの自動車会社は、ポルシェのデザインの要素が彼ら自身のいくつかをコピーしたと主張しました、VWが数十年後に解決したケース。ヒトラーが1935年の設計の多くの要素を、発明家でジャーナリストのヨーゼフ・ガンツによって設計および運転された初期の車両から盗んだことがさらに後で明らかになりました。ヒトラーは1933年のショーでガンツの車を発見し、そのデザインの重要な要素はフォルクスワーゲンに行き着きました。ガンツは自分の車をメイバグとさえ呼んだ。ヒトラーとポルシェが計画を打ち出した直後、ユダヤ人だったガンツは事業を閉鎖し、スイスに逃亡しました。
しかし、フォルクスワーゲンビートルの生産中に著作権やデザインの問題について何も知らなかった一般大衆は、実際にはヒトラー、ナチス、そして第二次世界大戦の永続的な影響への車の接続にのみ関心がありました。しかし、最終的には、世界中の人々がカブトムシが確固たる前提に基づいていることに徐々に同意し、「人民の車」を受け入れても、ヒトラーと彼の追随者に反対することは問題ありませんでした。ナチスが実際に車を製造したり販売したりしたことは一度もないので、それは助けになりました。 1960年代、巧妙なマーケティングキャンペーンの後、VWビートルはアメリカで最も売れている輸入車になりました。そしてその間に、フォルクスワーゲンはその製品ラインナップを拡大して、軍用車両、間もなく象徴的なVWバス、遊び心のある豪華なデューンバギー、そして洗練されたポルシェのようなカルマンギアクーペとコンバーチブルなどのバリエーションを含めました。最後の伝統的な空冷VWビートルは、2003年にメキシコの生産ラインからロールオフされました。この車の不幸な歴史的ルーツは忘れられていませんが、世界のほとんどが車自体に恨みを抱いていないことは明らかです。