エアバッグは、1970年代に最初に導入されたとき、自動車の安全性における大きな進歩でした。ご存知かもしれませんが、それらの使用は成長したばかりです。 1990年代後半以降、米国で生産されるすべての車両には、運転席側と助手席側の両方のフロントエアバッグが必要です。現在、サイドカーテンエアバッグ、チューブラーエアバッグ、さらにはニーエアバッグもあります。一部の企業は、歩行者を保護するために外部エアバッグのテストを開始しました。車のインテリアが衝撃で1つの巨大な膨らんだクッションに破裂するのはそれほど遠くないようです。良さそうに聞こえますが、トレードオフがたくさんあります。新しい車にどれだけの重量とコストを追加できますか？
この質問に答えるには、まずエアバッグがどのように機能するかを理解する必要があります。基本的なフロントエアバッグは、衝突時に車の乗員の加速を遅くし、乗員に作用する力を減らし、怪我を防ぐように設計されています。サイドエアバッグも同じことをしますが、乗員を側面から保護します。カーテンまたは管状のエアバッグは、頭が側面にぶつからないように保護します。シートまたはドアに取り付けられたエアバッグが骨盤を保護します。
開発中の他のエアバッグは、一般的に、衝突時に乗員を安全に保持するのに役立ちます。ニーエアバッグを例にとってみましょう。多くの車には、衝突の衝撃から脚を保護する大きなパッド入りのニーボルスターが付いています。しかし、突然停止すると、人の足が前に飛び出します。彼らが何かを打つとき、力は脚の1つの領域に集中します。その結果、重度の脚の骨折や腰や骨盤の損傷が発生する可能性があります。ニーエアバッグは、ボルスターの代わりになるか、ボルスターの後ろにあります。衝突すると、エアバッグは膨らみ、乗員の膝をシートの下部に押し付け、安全に所定の位置に保ちます。他の新しいエアバッグの設計は、人々が座席に滑り落ちたり、乗員の位置を衝撃から遠ざけたりするのを防ぎます[出典：ムーア]。
特に運転中は、保護は良いことです。しかし、いくらですか？車は実際に安全すぎて運転できないのでしょうか？次のページで調べてみましょう。
技術的には、車両に配置できるエアバッグの数に上限はありません。車は、衝撃時にすべての内面が膨らむ準備ができているように設計できます。ただし、その車両は非常に高価で非常に重いでしょう。コストと重量-これらはエアバッグの使用に対する2つの主な制限です。
エアバッグの取り付けには、材料と労力の両方に費用がかかります。すでに展開されているエアバッグの交換には、500ドルから数千ドルの費用がかかる可能性があります。工場で最初に取り付けられたときのコストは大幅に低くなりますが、エアバッグが追加されるにつれてコストはすぐに増加します。たとえば、2006年のフォードフュージョンのサイドエアバッグオプションは、車の最終的なコストにほぼ600ドルを追加します[出典：CBSニュース]。
余分な重量は別の問題です。重量が増えると、燃費が低下します。米国環境保護庁は、それぞれ100ポンドと推定しています。車に重量を追加すると、走行距離が2％減少します[出典：Fueleconomy.gov]。自動車メーカーは通常、個々のコンポーネントの重量に関する情報を公開せず、個々のエアバッグの重量はそれほど大きくありませんが、複数のエアバッグを使用すると、車両全体の重量が大幅に増加する可能性があります。エアバッグ自体、エアバッグを膨らませるのに必要な化学推進剤、配線とセンサー、およびすべてのコンポーネントのエンクロージャーを考慮すると、車に大量のエアバッグを充填すると燃費が低下することがわかります。
確かに、エアバッグはあなたの車を遅くして重くするかもしれませんが、いくつかの明確な利点があります。次のページでそれらについて説明します。
本当に議論はありません-エアバッグは命を救い、怪我の重症度を軽減します。衝突試験と実際の実際の衝突に基づくデータ、および運輸省と米国道路安全保険協会による調査では、エアバッグが安全性を向上させることが示されています[出典：米国道路安全保険協会]。必須のシートベルトの場合と同様に、エアバッグに対する反対の強い底流がまだありますが、データは嘘をつきません。
それはエアバッグが完璧だと言っているわけではありません。不適切に使用すると、怪我や死亡事故を引き起こす可能性があります。車両にエアバッグが装備されている場合、チャイルドシートの子供は前部座席に乗らないでください。また、ドライバーは通常、ステアリングホイールから10インチ以内に座ってはなりません。 1990年以来、290人のエアバッグによる死亡が発生しています。しかし、同じ時間枠で、エアバッグは27,000人以上の命を救いました[出典：米国道路安全保険協会]。サイドエアバッグはさらに安全です-誰も殺されたことはありません。最悪の場合（一方で数えることができます）でさえ、それらは軽傷を引き起こすだけです。さらに、最新のフロントエアバッグは、より安全な2段階の設計になっています。低速衝突では、より少ない力で膨張し、子供や小さい人が前部座席にいる場合の怪我の可能性を減らします。
エアバッグの費用対効果は、依然として広範な議論のトピックです。いくつかの研究は、エアバッグの製造と設置のコスト、余分な重量に関連する燃料のコスト、および使用済みエアバッグの交換のコストを表にまとめようと試みました。次に、その総費用は、死傷者の経済的費用を表す数値と比較されます。あなたが知っている誰かが深刻な怪我や死から救われたとき、先に出てくる数字は無関係のようです。
確かに、エアバッグはあなたにお金を節約するのを助けることさえできます。多くの保険会社は、エアバッグなどの特定の安全機能を備えた車両の割引を提供しています。エアバッグは車両の修理費用を増加させるため、これは直感に反するように思われるかもしれません。実際、その余分な費用は、多くの場合、車両が修理される代わりに償却されることを意味します。保険会社も怪我に起因する医療費をカバーするために支払います、そしてそれらの費用はエアバッグ交換価格をはるかに上回ります。
エアバッグの安全性と開発の詳細については、次のページのリンクをたどってください。
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