なぜ初期の自動車メーカーは蒸気エンジンではなくガスエンジンや動力エンジンに重点を置いたのでしょうか?

これは正確ではありません。初期の自動車は主に蒸気エンジンを動力源としており、電気自動車や内燃機関も開発されました。実際、蒸気動力の自動車は 19 世紀後半には非常に一般的であり、実際、一時はガソリン自動車よりも人気がありました。