マライア キャリーの「クリスマスに欲しいのはあなただけ」が西洋世界のすべてのスピーカーから流れ出し、ショッピングモールの駐車場は冬の混乱の光景に変わり、グリーティングカードが郵便受けに溢れ、あらゆるものがジンジャーブレッドまたはペパーミントの香りになります。
これらはすべて、ホリデーが近づいていることを示す兆候です。
しかし、年に一度、ホリデー ショッピング シーズンの始まりを告げるもう 1 つの音、またはジングルと言うべきかがあります。「ヘスのトラックが戻ってきました。これまでよりも良くなりました!」
Hess Corporation は 1964 年以来、毎年ホリデーシーズンに合わせて新しいおもちゃのトラックを発売してきました。顧客への単純な感謝の気持ちとして始まったものは、これまで市場に出た中で最も象徴的で収集価値のあるおもちゃの 1 つに成長しました。
しかし、そもそもヘスのトラックはどのようにして生まれたのでしょうか?その答えを得るには、ほぼ 1 世紀前まで遡る必要があります。
1933 年、高校を卒業したばかりのレオン ヘスは、中古の石油配送トラックを購入し、ニュージャージー州アズベリー パークの家庭に燃料を配達するビジネスを始めました。1964 年までに、彼の名に恥じないガソリン スタンドの帝国を急成長させました。その冬、ヘスは顧客に善意のしるしとして贈り物を提供したいと考えました。彼は、手頃な価格であらゆる年齢の子供たちに適したおもちゃのトラックをヘスのガソリン スタンドで販売し始めました。
同社の最初のタンカー B61 のレプリカであるオリジナルの 1964 ヘス トラックは、当時の他のおもちゃと比べて時代をはるかに先取りしていました。ヘスは、おもちゃは最高の職人技で作られることに固執しました。このトラックには、付属の漏斗とゴムホースを使用して充填できる空の貨物タンクと、作動するヘッドライトとテールライトが装備されていました。このおもちゃには電池も付属しており、親にとってより手頃な価格になっています。
その後 15 年間、ヘスのトラックは、大規模なマーケティング活動の助けを借りずに、ホリデー シーズンごとに販売されました。 1980 年に同社が最初のテレビコマーシャルを公開したとき、状況はすべて変わりました。数年後の 1988 年に、広告に伴うジングルが登場しました。それ以来使用されている、今や象徴的な「ヘスのトラックが戻ってきて、これまで以上に素晴らしい」という曲は、1963 年のヒット曲、エンジェルスの「My Boyfriend's Back」を改作したものです。
2014年、ヘス社は1,200以上の小売ガソリンスタンドをスピードウェイに売却した。多くの人は、これがトラックの生産ラインの終わりを意味すると考えていました。しかし、ヘスは、50周年記念トラックでも伝統を継続すると発表し、すぐにそれらの懸念を和らげた。それ以来、このおもちゃはオンラインでのみ入手可能になりました。 Hess 氏によると、トラックはインターネット上で最も売れているおもちゃの 1 つであるため、この移行はビジネスに悪影響を及ぼしていません。
ほぼ四半世紀にわたり、ヘスのおもちゃのトラックはすべて、ヘスの車両の実際の車両をモデルにして作られてきました。これには、さまざまなバージョンの燃料タンカーや、レオン・ヘスのオリジナルの石油配送トラックのレプリカが含まれていました。この時期には、既製のおもちゃもいくつか販売されました。 1966 年、同社は本物のヘスの石油タンカー船のレプリカであるヘス ボイジャーをリリースしました。 4 年後、ニュージャージー州ポート レディングにある同社の製油所で使用されていたものをモデルにして設計された最初のヘスの消防車が登場しました。おそらく、ヘスのおもちゃのラインナップへの最も驚くべき追加は、1981 年にヘスのトレーニング バンの登場でした。このおもちゃは、ヘスが野外訓練レッスンを行うために使用した GMC ロイヤル キャンピングカーをモデルにして作られました。
これらの初期のリリースは、別の点でも今日のおもちゃとは異なっていました。それは、常に 1 つで完了するわけではありませんでした。現在、ヘスは毎年、その象徴的なおもちゃの最新モデルをリリースしていますが、常にそうであったわけではありません。同社は 1964 年と 1965 年に同じタンカートレーラーを販売しました。その後、1968 年から 1969 年にかけてわずかに改造したタンク車を販売し、1972 年と 1974 年にも売り上げは再び倍増しました。ヘスは 1970 年代の幕開けに初の消防車を数年連続で販売し、1986 年には改造した消防車も販売しました。同社はまた、1982 年と 1983 年にレオン ヘスのオリジナルの配送トラックのおもちゃのレプリカを復活させました。
ヘスが自社の車両を基にしていない玩具をリリースしたのは 1988 年になってからでした。同年、同社はトレーラートラックと GT スタイルのレースカーを組み合わせたモデルをデビューさせました。これらの車両は、発行年が刻まれたナンバー プレートを備えた最初の車両でもあり、摩擦動力のレース カーはモーターを備えた最初のヘスのおもちゃでした。
1980 年代後半以来、ヘスのおもちゃのラインナップは、想像できるほぼすべての種類の乗り物を含むように成長しました。 1993年当時はパトカーでした。 2年後、ヘリコプター。この 10 年の締めくくりは、1998 年に砂丘バギーとオートバイを備えた RV、1999 年にスペースシャトルでした。今世紀、ヘスはレッカー車やダンプ トラックからジェット戦闘機やモンスター トラックに至るまで、あらゆるものを作成しました。 2024 年に、このおもちゃは消防車、車、オートバイの 3 ピースで 60 周年を祝います。教育寄付プログラムを継続し、ヘスは今年、STEM カリキュラム ガイドの最新版を備えたおもちゃのトラック約 10,000 台を全国の教室に寄贈します。
ヘスのおもちゃのトラックは、3 つの注目すべき例外を除いて、1964 年以来毎年リリースされています。皮肉なことに、いずれの場合もガソリンが主な原因でした。 1973 年、米国は石油禁輸の泥沼にはまっていた。天文学的なガス価格のせいで玩具の製造コストが非常に高くなり、ヘスはその年に新しいトラックを発売できなくなった。その 10 年後半、この国は再び燃料不足に見舞われ、今度は 1979 年の石油危機が発生しました。これにより、ヘスは再びおもちゃを作ることができなくなりました。新型ヘスのトラックが最後に発表されなかったのは、同国が不況に陥った1981年だった。当時は供給不足と価格の高騰が特徴で、製造業にとって理想的な状況ではありませんでした。その間、ガスの消費は推奨されませんでした。これは、おもちゃのトラックが販売されている唯一の場所であるヘスのガソリンスタンドを訪れる顧客の減少を意味しました。出会う人が少なくなることがわかっている中で新しいおもちゃをリリースするのは、ビジネス上の適切な決定とは言えません。
子供用のおもちゃは単純に見えるかもしれませんが、少なくともヘスのトラックに関しては、その作成と組み立てのプロセスは決して単純なものではありません。
ヘスは、同社が毎年恒例のおもちゃを開発する「秘密のプロセス」と呼ぶものについて、あまり多くの手がかりを与えていない。しかし、収集品を製図台から棚に並べるまでに通常 2 ～ 3 年かかることはわかっています。ただし、場合によっては最大 6 年かかることが知られています。
このプロセスは、候補となるテーマを絞り込むために画像を収集することから始まります。次に、いくつかの初期スケッチが作成されます。これらのデザインの中から上位 2 つまたは 3 つが選択され、3D 回転イメージに展開されます。最後に、手作りのモデルが構築され、最終的なデザインの決定が行われます。
ヘスのトラックは、品質と職人技に関して常に時代の先を行ってきました。初期のモデルは約 75 個の異なる部品で構成されていました。現在のモデルには 200 ～ 300 個の部品があり、それぞれが正確にカットされています。部品が完成したら、おもちゃは細心の注意を払って組み立てられ、箱に梱包されて玄関先まで発送される前に、数多くの品質テストが行われます。
ホリデー用のヘストラックを集めていますか？コメントで教えてください。
このようなストーリーをさらに詳しく知りたい場合は、自動車の歴史のページをご覧ください。
この記事は、以前のバージョンから更新され、再公開されました。
最終更新日は 2024 年 12 月 5 日、AAA スタッフによる