4WD システムは、荒れた地形でのトラクションと安定性を向上させるため、オフロードを走行するように設計された車両でよく使用されます。また、車両のスリップや滑りを防止するため、雪や凍結した状況で使用される車両にも使用できます。
4WD システムには主にフルタイムとパートタイムの 2 つのタイプがあります。フルタイム4WDシステムは走行状況に関わらず常に作動します。パートタイム 4WD システムは、車両がオフロードを走行するときなど、必要に応じて作動または解除できます。
4WD システムは、使用するディファレンシャルの種類によってさらに分類できます。ディファレンシャルは、車両の車輪を異なる速度で回転させる機械装置で、車両の回転時に必要です。ディファレンシャルには、オープンとリミテッドスリップの 2 つの主なタイプがあります。
オープンディファレンシャルを使用すると、同じ量のトルクを受けていなくても、車両の車輪を異なる速度で回転させることができます。これにより、一方の車輪が濡れた路面にあり、もう一方の車輪が乾いた路面にある場合など、滑りやすい状況では車両のトラクションが失われる可能性があります。
スリップ制限付きディファレンシャルは、車両の車輪間に発生する可能性のある速度差の量を制限します。これは、滑りやすい状況で車両がトラクションを失うのを防ぐのに役立ちます。
4WD システムは、荒れた地形、雪、氷上でのトラクションと安定性を向上させます。ただし、車両の燃料消費量が増加する可能性もあります。さらに、4WD システムは 2WD システムよりも複雑で、維持費が高くつく可能性があります。