国際宇宙ステーションは1998年11月20日に打ち上げられました。それ以来、ISSを宇宙に浮かび上がらせるために、年間約40億ドルを消費しています。しかし、一部の人にとっては、この宇宙ステーションへの投資は20年以上の間お金の無駄に過ぎませんでした。では、ISSでどのような実験が行われ、費用をかける価値がありますか？
軌道上で20年以上にわたって、国際宇宙ステーションの開発には1,500億ドル以上の費用がかかり、これまでに製造された中で最も高価なものになっています。現在、物事を操作するのに1人1日あたり88,000ドルから164,000ドルかかります。また、ISSに7人が搭乗しているため、1日あたり約616,000ドルから120万ドルの費用がかかります。宇宙ステーションに沈められたお金の大部分はNASAによって前払いされていますが、ロシア、ヨーロッパ、日本、カナダなどの他の国はすべてチップインしています。
これらの高額な費用は、宇宙ステーションが最初に打ち上げられて以来、議会で議論されてきました。実際、2000年に予想よりはるかに早くISSを引退させる計画がありました。ステーションの唯一の節約の恩恵は、それを商用利用にシフトすることでした。言い換えれば、商業宇宙移民は90年代からテーブルにありました。
残念ながら、国際宇宙ステーションを商業目的で使用することは（文字通り）うまくいきませんでした。イーロンマスクとスペースXは接近しており、4月に初めて有人ミッションをISSに送り、その他の貨物ミッションをISSに送ります。しかし、4人の乗組員全員が訓練を受けた宇宙飛行士であり、科学研究を行うために宇宙ステーションにいるため、これらは私的な取り組みではありませんでした。同様に、貨物はすべて、宇宙飛行士に餌を与え、実験を行うために送られました。
宇宙飛行士は、国際宇宙ステーションで3,000回以上の実験を行い、長期間にわたる無重力の影響を理解しています。 NASAは、最小の細胞から地球自体に至るまでの研究分野に焦点を当てています。
研究のより重要な分野の1つは、人間と関係があります。私たちの体の発達と成長は、ISSの無重力環境では地球上とは大きく異なります。また、有人火星ミッションを火星に送る場合は、無重力状態に対して体がどのように反応するかを知る必要があります。
国際宇宙ステーションには搭載されていませんでしたが、ワレリーウラジミロビッチポリアコフは宇宙で最も連続した日数の記録を打ち立てました。彼は1986年に打ち上げられたミール宇宙ステーションに437日間連続で搭乗しました。しかし、そのステーションは2001年に地球の大気圏で燃え尽きるために送られました。
ISSに住む宇宙飛行士も地球を研究し、写真を撮り、衛星を使って氷河やサンゴ礁のデータを収集しています。技術もテストのためにISSに送られます。ごく最近、危険なタスクを実行する可能性のある人間のようなロボットアームが送られました。
しかし、一部の科学者はそれを十分とは考えていません。ガーディアンは、英国の宇宙飛行士であるマーティンリース卿に話しかけ、次のように説明しました。私たちは、宇宙で長期間過ごすことに対して体がどのように反応するかについて少し学び、無重力でいくつかの結晶を成長させましたが、それはISSに費やされた数百億ドルに見合ったものではありません。」
それは本当かもしれませんが、国際宇宙ステーションには単なる科学研究以上のものがあるかもしれません。
このように考えてみてください。ISSは、そもそも宇宙に入るのに1,000億ドルの費用がかかりました。そしてそれは、アメリカ、ヨーロッパ、日本、そしてロシアからの努力を必要としました。しかし、スペースの面では、最後のフロンティア、国家は統一しているようです。実際、エイリアンが今攻撃した場合、米国とロシアの政府は攻撃を撃退するために力を合わせます。
しかし、それには国際的なコラボレーション以上のものがあります。国際宇宙ステーションは、人間がどこから来たとしても、宇宙を故郷と呼ぶことが可能であることを証明しています。たとえそれが1年かそこらであっても、地球から離れてその時間を過ごすことは簡単なことではありません。しかし、それは可能であり、将来のより長期的な任務への道を開いています。
23年前のスペースデブリと見なされる人もいるかもしれません。これは、NASAの年間予算の半分を実行し続けるためだけに費やしています。しかし、ISSでの生活を経験した宇宙飛行士は、科学実験を行っている間、ISSを、やや近い将来に他の惑星へのより多くの有人ミッションの出発点と見なしています。
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