冬が本格的になると、特に北緯40度線の北に住んでいる場合は、氷点下、おそらく氷点下で車を始動する必要があります。車のオイルの種類によっては、コールドスタートのたびに誤ってエンジンに損傷を与える可能性があります。このため、自動車メーカーは、車のマニュアルで冬に別のオイルを使用することを推奨する場合があります。その理由は次のとおりです。
オイルの粘度は、特定の温度でオイルがどれだけよく流れるかを表します。オイルの粘度を測定するために、ラボの技術者は細いガラス管を流れることに対する抵抗を計算します。厚いオイルは、薄いオイルよりもチューブ内を流れるのに時間がかかります。オイルの耐性が高いほど、その粘度は高くなります。あるガラス管を流れる蜂蜜と別のガラス管を流れる水を想像してみてください。どちらが長くかかりますか？ご想像のとおり、蜂蜜は水よりも粘度が高くなります。
天候が温暖な場合、オイルが流れやすくなります。言い換えれば、高温はオイルの粘度を下げます。たとえば、冷蔵庫に保管されている蜂蜜とストーブで温められた蜂蜜の厚さの違いを想像してみてください。
エンジンオイルの粘度は、華氏100度と210度の2つの温度で測定されます。エンジンオイルのラベルを見ると、0W-20や5W-20などの文字と数字でマークされていることがわかります。 0Wと5Wは100度で測定された粘度を示し、-20は210度で測定された粘度を示します。エンジンの作動温度では、両方のオイルが同じ流れ抵抗を示します。ただし、寒いときは、0W-20の方が5W-20よりも流れが良くなります。
粘度が低いと流れに対する抵抗が少ないため、xWグレードが低いと冬に適したオイルになると結論付けるのが論理的です。同じ-XXグレードのオイルを使用する必要があります。これは、年間を通じて、エンジンの動作温度でオイルの粘度を車に要求することを意味します。冬に入ると、オーナーズマニュアルをチェックして、より軽いxWグレードのオイルが許容できるかどうかを確認することをお勧めします。この情報は通常、「推奨粘度」チャートに表示されます。多くの車両は、車両が動作する温度に関係なく、5W-20や0W-20などの単一のマルチグレードオイルを指定しますが、予想される温度に応じて、2つ以上の異なるオイルの使用を推奨する場合があります。
冬に車両がより軽いオイルを摂取できる場合は、予想される温度が保証する直前にエンジンオイルを交換することをお勧めします。たとえば、エンジンがゼロを超える温度に10W-30を指定し、すべての温度に5W-30を指定している場合、ゼロ未満の温度が予想されるときに5W-30に安全に切り替えることができます。これにより、コールドスタート時の良好な潤滑とより優れたエンジン保護が保証されます。もちろん、燃費を向上させるために、一年中5W-30を実行することもできます。