アメリカの過去の他のほぼすべての側面と同様に、自動車産業の歴史の長い年月の中で、数え切れないほどの名前が失われ、忘れられてきました。多くの場合、これらの名前は有色人種のものです。
黒人のパイオニアたちは自動車の世界に数え切れないほどの貢献をしてきました。 ここでは、業界、そして社会全体を正しい方向に導いた 6 人の先駆者を紹介します。
1934年のある日、マッキンリー・トンプソン・ジュニアは故郷のニューヨーク州クイーンズで学校から帰宅中、シルバーグレーのクライスラー・デソート・エアフローを発見した。当時彼はわずか 12 歳でしたが、トンプソンの人生は永遠に変わりました。
「空にはまだらな雲がありましたが、たまたま雲が開いて太陽の光が差し込んだのです。太陽の光がサーチライトのようにその車を照らしました」と彼は後にヘンリー・フォード博物館に語った。 「これまでの人生でこれほど感動したことはありませんでした。それが私が人生でやりたいことだと思いました。自動車デザイナーになりたいと思ったのです。」
1950 年代初頭、第二次世界大戦で陸軍信号隊に勤務した後、トンプソンはモーター トレンド誌のデザイン コンテストに応募し、優勝しました。彼の賞品はアートセンター カレッジ オブ デザインへの奨学金でした。放課後、トンプソンはミシガン州ディアボーンにあるフォードの先進的なデザイン スタジオで働きました。これにより、トンプソンはアフリカ系アメリカ人初の自動車デザイナーとなり、歴史を作りました。
トンプソンの最初のプロジェクトの 1 つは、フォード マスタングのスケッチを提供することでした。しかし、彼の最も注目すべき貢献は、1963 年に彼と他のフォードのデザイナーがフォード ブロンコをコンセプト化したときです。自動車メーカーによると、トンプソンの仕事は「初代ブロンコの象徴的な属性となるデザイン言語に影響を与えました。
フォード・ブロンコのインテリアデザイナー、クリストファー・ヤング氏は「マッキンリーは夢を追い続け、結果的に歴史を作った男だった」と語った。 「彼は自動車デザインの世界で色の壁を打ち破っただけでなく、フォード マスタング、サンダーバード、ブロンコに至るまで、これまでで最も象徴的な消費者向け製品のいくつかのデザインに貢献しました。そのデザインは時代を超越しているだけでなく、何世代ものデザイナーによって研究されてきました。」
1877 年にケンタッキー州で生まれたギャレット モーガンは、後に当時の偉大な発明家の一人となりました。 1920 年代までに、彼はヘアリファイナーやガスマスクの初期バージョンなど、すでにいくつかの発明を手がけていました。
モーガンの成功により、自動車を所有できるようになった（伝えられるところによると、クリーブランドで初めて自動車を所有したアフリカ系アメリカ人となった）。交差点でひどい事故を目撃した後、あるアイデアが生まれました。
交通信号機はすでに発明されていましたが、その信号は「進行」と「停止」の 2 つだけでした。問題は、ドライバーが信号がいつ切り替わるかをまったく知らないことでした。このため、別の方向に走行する車両が動き始めたときに、車両が突然停止したり、交差点内に留まったままになったりすることがありました。
(西部保護区歴史協会提供) これを解決するために、モーガンは 3 番目の「注意」信号、つまり基本的に黄色信号を備えた T 字型の信号機を発明しました。 「注意」信号が点灯すると、あらゆる方向の交通が停止し、交差点は通行禁止になります。 1923 年 11 月 20 日、モーガンは 3 ポジション信号機の特許を取得しました。彼のオリジナルの信号機のプロトタイプは、スミソニアン博物館アメリカ歴史博物館に展示されています。
社会への技術的な貢献とは別に、モーガンはクリーブランドのアフリカ系アメリカ人コミュニティの支柱でした。彼は、国内で最も重要なアフリカ系アメリカ人新聞の 1 つであるクリーブランド コールを設立し、市の NAACP 支部のリーダーでした。
C.R. パターソンは 1833 年にバージニア州で奴隷として生まれましたが、後に逃亡してオハイオ州に定住しました。
パターソンは鍛冶を学び、馬車メーカーで働いた後、1873 年に自分の会社を共同設立しました。会社はその後 20 年間、精巧に作られた馬車を製造するビジネスで成功を収めました。
1893 年、パターソンはパートナーを買収し、C.R. パターソン &サンズを設立しました。 1910 年に彼が亡くなると、息子のフレデリックが運送事業に革命が起こる中で隆盛を極めた事業を引き継ぎました。若いパターソンは、道路に「馬のない馬車」が押し寄せていることに気づき始め、自動車が未来であることを認識しました。 C.R. パターソン &サンズは 1915 年に最初の自動車を製造しました。パターソン グリーンフィールド自動車として知られるこの自動車は、850 ドルで販売されました。
パターソン＆サンズはすぐに合法的な自動車メーカーとしての地位を確立しました。 歴史的自動車協会によると、パターソン-グリーンフィールド モデルは、品質と仕上がりにおいてフォード モデル T に匹敵するとのことです。
現在、パターソン・グリーンフィールドの自動車は現存していないことが知られていますが、C.R. パターソン&サンズ社の車両が数台現存しています。国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館は、パターソン＆サンズは米国史上唯一のアフリカ系アメリカ人所有の自動車会社であり続けていると述べています。
1897 年生まれのチャーリー ウィギンズは、故郷のインディアナ州エバンズビルの自動車修理工場で見習いをした後、専門の整備士になりました。1922 年にインディアナポリスに移り、自分の店を開き、ジャンクヤードの部品だけを使ってレースカーを作りました。 「ウィギンズ スペシャル」という愛称が付けられた彼の夢は、レース最大のイベントであるインディアナポリス 500 でその車を運転することでした。しかし、ウィギンズは肌の色を理由に出場を拒否されました。
それでも彼は、他の数人のアフリカ系アメリカ人ドライバーとともに、カラード・スピードウェイ・アソシエーションと呼ばれる独自のレーシングリーグを設立しました。ウィギンスの卓越したドライビングと一流の車は彼を多くの勝利に導き、「黒人のスピード王」というニックネームを獲得しました。
カラード スピードウェイ アソシエーション サーキットのハイライトは、毎年恒例の 100 マイルのゴールド アンド グローリー懸賞でした。歴史的車両協会によると、1924 年のこのレースの初開催には 12,000 人の観衆が集まり、それまでアフリカ系アメリカ人向けに開催された最大のスポーツ イベントでした。次の 10 年間で、ウィギンスは 3 回の懸賞チャンピオンシップを獲得しました。
1934年、ドライバーのビル・カミングスは、インディ500に向けて自分の車を調整するためにウィギンズを雇った。ロード・アンド・トラックは、ウィギンズがジム・クロウ法を逃れるために管理人を装ったと報じた。ウィギンスのおかげで、カミングスはインディアナポリス 500 で優勝し、実績を打ち立てました。
ウェンデル・オリバー・スコットは、1921 年にバージニア州ダンビルで生まれました。彼は自動車整備士の父親から車について学びました。密造ウィスキーの販売を始める前の彼の最初の仕事はタクシーの運転手でした。そのため、警察から逃れるために高速で運転する必要がありました。
当時、ダンヴィルのレースシーンは観客動員数の減少に苦しんでいた。オーナーらは、アフリカ系アメリカ人のドライバーを採用すれば座席を埋めることができると考えた。彼らは地元の警察に町で一番速いドライバーを求め、1952 年にスコットは公式のストックカー レースに出場した最初のアフリカ系アメリカ人となりました。彼は、レースを理由に NASCAR への出場を拒否され続けながらも、下位部門のレースで 120 勝を収めることになりました。
そして1961年、スコットはNASCARの白人ドライバー、マイク・ポストンのオートレースライセンスを引き継ぐことができた。彼は正式にNASCARのトップレベルのグランド・ナショナル・サーキットのメンバーとなり、アフリカ系アメリカ人としては初めてとなった。わずか 2 年後、スコットはフロリダ州ジャクソンビルのスピードウェイ パークで行われた 100 マイル レースで優勝し、NASCAR プレミア シリーズ イベントで優勝した初の黒人ドライバーとなりました。
1973年のキャリアの終わりまでに、スコットはトップ5フィニッシュを20回積み上げた。 2015 年にスコット選手が殿堂入りを果たした NASCAR 殿堂では、スコット選手の 495 回の出走回数が歴代 32 位にランクされています。
スコットは 1990 年に亡くなりました。スコットが偉業を達成してから丸半世紀後、2 人目のアフリカ系アメリカ人、ババ ウォレスが NASCAR レースで優勝するまでさらに 23 年かかりました。
1930 年代にフィラデルフィア郊外で育ったレナード・ミラーは、家政婦として働いていた母親を通じて、幼い頃から自動車に触れました。 「これらの裕福な白人家族は皆、美しくて音も良い希少な車を所有していました」とミラー氏はスミソニアン誌に語った。 「だから、それは自分のためだと言いました。そしてそれが私が生涯にわたってレースを続けるきっかけとなったのです。」
彼は自動車レースの世界でアフリカ系アメリカ人の道を切り開くことになる。それは彼がミラー ブラザーズ レーシングを設立したときに始まり、1969 年から 1971 年にかけて北東部で数十のレースで優勝しました。
1972 年、彼はインディアナポリス 500 に車で出場した最初のアフリカ系アメリカ人のオーナーになりました。ミラーのチームはまた、国のスポンサーを得て、イギリスの競技会に黒人ドライバーを出場させた初の黒人プロ レース チームでもありました。
この間、ミラーはウェンデル・スコットらとともに黒人アメリカレーサー協会も創設した。このグループはドライバーの育成を促進し、自動車レースでアフリカ系アメリカ人を表彰しました。最盛期には、20 の州といくつかの競馬分野から 5,000 人の会員が参加していました。
自動車のパイオニアである彼は、息子の助けを借りて、後に NASCAR のミラー レーシング グループを設立しました。チームは 1990 年代から 20 年代初頭にかけて多くのレースで勝利を収めました。実際、この父と息子のコンビは、2005 年にバージニア州のオールド ドミニオン スピードウェイで勝利し、NASCAR 史上初のトラックチャンピオンシップを獲得したアフリカ系アメリカ人のチームオーナーとなりました。
ミラーは 1973 年に黒人アスリートの殿堂入りを果たしました。彼の賞、トロフィー、その他の記念品の多くは現在、スミソニアン博物館に保管されています。
ホーマー・B・ロバーツは、この国で最初のアフリカ系アメリカ人の自動車ディーラーでしたが、彼の最大の功績はディーラーから遠く離れた場所で起こりました。第一次世界大戦の退役軍人であるロバーツは、黒人として初めてアメリカ陸軍通信隊中尉に昇進しました。
戦後、ロバーツは故郷のカンザスシティに戻り、車の販売を始めました。彼は特にアフリカ系アメリカ人のコミュニティをターゲットにしました。 1919 年、彼はカンザスシティ スターに中古車 7 台の最初の広告を掲載しました。 有名な地元の黒人新聞。年末までに、彼は 60 件の販売を成約しましたが、そのすべてが黒人ドライバーに対するものでした。
その後数年間、ビジネスは成長を続けました。ロバーツはオフィスとショールームを開設し、セールスマンを雇いました。 1923 年に、彼は Roberts Company Motor Mart という名前の新しい販売店をオープンしました。小規模の自動車メーカーはアフリカ系アメリカ人市場に可能性を見出し、彼のビジネスを支援した。これにより、ロバーツはハプモービル、リッケンバッカー、オールズモビルのフランチャイズを獲得することができました。
大恐慌によって大きな打撃を受け、ディーラーは 1929 年に閉店しましたが、それはロバーツが歴史にその名を刻む以前のことでした。
この記事は、以前のバージョンから更新され、再公開されました。
最終更新日は 2026 年 2 月 6 日、AAA スタッフによる
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