従来型モーター オイルと合成モーター オイル:あなたの車にはどちらが最適ですか?

定期メンテナンスについて考えるとき、おそらくエンジン オイル交換が最初に思い浮かぶことの 1 つであり、実際、どの車でも 5,000 ～ 10,000 マイルごとに必要となる最も一般的なメンテナンス項目です。通常、自動車メーカーによって指定されるオイルの粘度とは別に、「従来のオイルですか、合成オイルですか?」という別のよくある質問もよくあります。従来油と合成油の違いは何ですか？どちらにしてもメリットはあるのでしょうか？追加費用をかける価値はありますか?まず、従来のオイルと合成オイルの違いはその起源にあります。

時を忘れた植民地

この起源の物語を知るには、恐竜が地球を歩き回る前の数億年、おそらくは 10 億年前まで遡る必要があります。はい、恐竜が地球上を歩き回るずっと前から、先カンブリア紀の海には細菌のコロニー、何百万トンもの微細な生命体が生息し、そして死滅していたと理論化されています。実際、ジョージア大学の研究者らは、地球上のすべての細菌の乾燥バイオマスの重さは 3,500 億トンから 5,500 億トンの間であり、これは地球上の 76 億人の人類の質量の約 3,000 倍であると推定しています。これらの巨大な微視的なコロニーが生き、増殖し、そして死ぬにつれて、それらは最終的には堆積物の層で覆われ、数千年にわたって埋もれることになります。

極度の熱と圧力の下、嫌気性（酸素のない）環境で何億年もかかると、この古代のバイオマスは最終的に、今日私たちが原油として知っているものに変換されます。原油は約 2,600 年前に発見されましたが、精製によってその複数の個性が明らかになり、数例を挙げると、ガス、燃料、潤滑油など、数十もの有用な石油ベースの製品が得られるようになったのは 19 世紀になってからです。従来のモーター オイルはその 1 つにすぎません。

第二次世界大戦の実験室実験

用語が示すように、合成油は他の化学ベースから「合成」されます。比較的新しいモーター オイルのように思えるかもしれませんが、開発されたのは約 80 年前の第二次世界大戦中です。ドイツでは、豊富な石炭鉱床（固体）から潤滑剤や燃料、液体を合成するために化学プロセスが使用されていました。現在の合成油は通常、CH 4 (メタン)、CO (一酸化炭素)、CO 2 (二酸化炭素)などから合成されます。

実際の「合成油」は精製された石油鉱床からではなく、化学プロセスから得られますが、合成油のマーケティングはそれほど単純ではありません。 API (アメリカ石油協会) の基油分類を見ると、グループ I、II、III のモーター オイルは石油基から作られており、従来のオイルであることに注意してください。グループ III、IV、および V のモーター オイルは合成油として販売されていますが、真の合成油はグループ IV と V のみです。それでも、グループ III オイルは単純な精製を超えて十分に処理され、化学的に真の合成オイルと同等になることに留意するのは良いことです。

従来のオイルと合成オイルの特性

モーター オイルを購入するとき、それが最初に精製所や化学工場で製造されたときとはまったく異なります。たとえば、最新の多粘度 5W-30 従来型モーター オイルを考えてみましょう。これは SAE (自動車技術者協会) グレード 5 オイルとしてスタートします。用途に応じた添加剤のスープにより、得られるモーターオイルブレンドの熱に対する反応が変化します。従来の 5W-30 オイルは、寒冷時には SAE グレード 5 と同様に流動し、エンジンの始動を容易にし、寒冷時の効率を向上させます。同じブレンドは、添加剤の負荷により、エンジンが加熱するにつれて濃くなり、高温では SAE グレード 30 オイルのように流動し、油圧と潤滑剤の品質を維持します。

残念ながら、この 5W-30 従来のオイル ブレンドは、ソースと添加剤のパッケージが原因で、添加剤が最大 40% 含まれており、5W-30 としての寿命は限られています。時間の経過とともに、何百回もの加熱と冷却のサイクルを経て、添加剤が蒸発または酸化し、ベースとなる SAE グレード 5 が残り、その不純物も徐々に酸化および蒸発します。その結果、「使い古された」オイルは温度変化に適応できなくなり、新品で完全だったときのように流れなくなります。

一方、合成オイルは、同等のマルチグレード モーター オイルと一致するように化学的に構造化されています。添加物が少ないため、酸化や蒸発が少なくなります。あらゆる種類の走行条件でさらに多くのサイクルを行った後でも、5W-30 の完全合成オイルは、同等の従来のブレンド オイルほど劣化しません。合成油の耐用年数全体にわたって、その潤滑剤の性能は 1 マイルから 10,000 マイルまでほぼ一定に保たれます。

費用対効果の分析

「従来油か合成油か？」という質問について。提供されているクーポンやサービスを見たり、自動車部品店を歩いたりすると、すぐに 1 つの大きな違いに気づくでしょう。それは価格です。一般に、完全合成オイルは、同等の従来のブレンドオイルよりも 50% ～ 100% 高価ですが、それだけの価値はありますか?友人や家族から何を聞いたとしても、自動車メーカーや独自の研究はいずれも、合成オイルが従来のオイルよりもエンジンをより良く、より長く稼働させる点で明らかに勝者であることを示しています。実際、多くの自動車メーカーが合成油を新たに充填して車両を組み立て、出荷しているのには理由があります。

それだけでは十分ではないかのように、最近の AAA (米国自動車協会) の調査では、合成オイルの交換にどれだけの利益が得られるかに比べて、どれだけ多くの費用がかかるかが正確に明らかになりました。まず、通勤車、タクシー、スポーツカーなどを運転している場合、合成油はエンジンに具体的にどのような影響を与えるのでしょうか?技術的な話は省きますが、AAA の独立した研究では、合成油が従来の油よりも 50% 近いマージンで優れていることが明らかになりました。これにより、蒸発、酸化、スラッジが減少し、粘度がより安定し、潤滑剤の品質が持続します。その結果、合成油を使用するエンジンのパフォーマンスが向上し、より効率的に動作し、寿命が長くなります。

では、合成油を使用するとエンジンのパフォーマンスが向上し、寿命が長くなりますが、そのような保護にどれくらいの費用がかかるのでしょうか?繰り返しますが、AAA の調査では、価格はほとんどの自動車所有者の予算内に十分収まると結論付けています。定期的なメンテナンスや予期せぬ修理のために毎月の資金を別にしておくと、毎月 5 ドル追加するだけで、オイル交換のたびに合成オイルのメリットを享受できます。

合成油を使用する必要がありますか?

最終的には個人の判断ですが、可能な限り自動車メーカーの推奨に従う必要があります。一部の車両には合成油が必要ですが、どの車両でも合成油の恩恵を受けることができます。