色鮮やかで美しい蝶がたくさんいるため、庭を飛んだり、肩に止まったりする蝶の種類を特定するのは難しいかもしれません。しかし、あなたがテキサス生まれなら、この時期によく見かける蝶が 1 つあります。それはオオカバマダラです。でも、もちろん、それはオオカバマダラの季節だからです！
これまでオオカバマダラに注目したことがない場合や、息を呑むようなオオカバマダラの移動をまだ目撃したことがない場合、これほど多くの活気に満ちた生き物を見ると、いくつかの疑問が生じるかもしれません。次のような質問があります:オオカバマダラをどのように識別できますか?なぜこんなにたくさんあるのでしょうか？彼らはどこに向かっているのでしょうか?
幸いなことに、最も広く研究され認知されている蝶の 1 つであるため、滑空する友人たちの目撃情報については共有できることがたくさんあります。
これらすべての質問やその他の質問にお答えしますので、読み続けてください。
オオカバマダラは魅力的な生き物です。通常の寿命は 6 ～ 8 週間ですが、この見事な花粉媒介者は、冬の間は 8 ～ 9 か月生きることもあります。
窓の外や庭で見ているのがオオカバマダラかどうかよくわからない場合でも、見分けるのは非常に簡単ですのでご安心ください。実際、その大きな体格 (羽の長さは約 4 インチ) と大胆な色のおかげで、最もよく知られた蝶の種の 1 つになりました。深いオレンジ色で、羽のしわに太い黒い縞模様があり、端に白い斑点があるのを見れば、それを見つけたことがわかります。
しかし、なぜ今テキサスでこれらの明るいオオカバマダラがたくさん見られるのかを説明する前に、もう少し洞察力に富んだオオカバマダラの事実を確認してみましょう。そうすることで、これらの生き物がなぜその行動をするのかをより深く理解できるようになります。
まず、オオカバマダラのライフサイクルは一般的な蝶とよく似ていることを知っておくことが重要です。彼らは、卵、毛虫、蛹、蝶の段階を経て、平均的な変態を経験します。
ただし、顕著な違いがあります。
オオカバマダラはダナオスに属します。 トウワタ蝶としても知られる蝶の属。このグループの蝶は他の種と同様の生活環を持っていますが、卵と毛虫の生活段階はトウワタ植物（アスクレピアス属）でのみ発生します。 ）。成虫のオオカバマダラは他の蝶と同様にさまざまな花の蜜を食べますが、幼虫はトウワタだけを食べますが、トウワタは実際には人間を含む他のほとんどの動物にとって有毒です。
このためトウワタはオオカバマダラの生計に欠かせないものとなり、その皮膚は捕食者にとって実質的に毒となります。人間が触れても安全ですが、それらを食べようとするカエル、鳥、ネズミ、トカゲにとっては致命的となる可能性があります。
トウワタは、いくつかの大陸で見られる 200 種以上の属で、お気に入りの植物があればどこでもトウワタ蝶を見つけることができます。 しかし、世界中で見られる他のトウワタ蝶の種とは異なり、北米のオオカバマダラは毎年何か珍しいことをします。それは渡りをすることです。これは、これらの生き物があなたの空を埋め尽くしているかもしれないまさにその理由を私たちにもたらします!
毎年、何百万もの北アメリカのオオカバマダラ (danaus plexippus) が飛来します。 ）米国北部、中部、カナダ南部から数千マイルを南下し、冬の故郷メキシコに到達します。では、なぜそのような困難な旅をするのでしょうか?
君主は生き残るために移住します。彼らは寒さに非常に敏感なので、越冬するには暖かい場所を探す必要があります。さらに、秋が近づくにつれて蜜源が減少し、トウワタが老化するため、より豊富な食料源を探す必要があります。しかし、これらの行列が君主に移住の時期を知らせる役割を果たしているのは確かですが、その正確なメカニズムが何であるかについては研究者らも確信していません。
渡りは君主のライフサイクルの重要な部分ですが、単一の蝶が往復することはありません。君主の渡りは世代間のプロセスです。第一世代は、米国南部とメキシコで冬を過ごした蝶の子孫です。孵化して成熟した後、彼らは北への旅を開始し、途中で卵を産みます。
第 2 世代は北への旅を続け、米国北部とカナダ南部で繁殖と産卵を始めます。越冬君主の曾孫、玄孫である第三世代と第四世代も同様に北部で誕生する。ただし、親とは異なり、すぐに生殖を開始しません。代わりに、彼らは休眠として知られる現象を経験します。成熟が遅れるため、すぐに繁殖できなくなります。これらの世代は、交尾や産卵をする代わりに、季節が変わるにつれて南へ向かうことに多くのエネルギーを集中します。
3世代と4世代は、越冬する家に何千マイルも移動するため、一般的に祖先よりも長生きします。彼らは到着すると、生き残るために多くの時間を費やし、北に戻る旅を始めるために冬が過ぎるのを待ちます。しかし、第 3 世代と第 4 世代は完全に元に戻るわけではありません。冬が終わると、ようやく完全に成熟し、北に向かって飛び、途中で卵を産みます。卵は新しい第一世代となり、サイクルが新たに始まります。
それでは、オオカバマダラはいつ移動するのでしょうか?運が良ければ、オオカバマダラの 2 回の大移動を目撃できるでしょう。1 回目は秋に寒い冬から逃れるとき、もう 1 回は春に北に戻るときです。
オオカバマダラの南方への移動は 9 月から 10 月頃に始まり、通常 11 月に越冬場所に到着します。彼らは春までここに滞在し、3月頃に北へ旅を始めます。
冬の厳しい寒さから離れる秋に一度、そして2月から4月の春にもう一度、オオカバマダラが冬のねぐらから出てくるときに行われます。春になると、彼らは繁殖相手を探して好みの目的地に戻り、再び生息し、大好きなトウワタ植物に卵を産みます。
この質問に対する答えは通常、オオカバマダラがどこから来たのかによって異なります。オオカバマダラが東アメリカまたは北アメリカに住んでいる場合、オオカバマダラは冬眠のために中央メキシコを目指してアメリカ大陸を横断します。
オオカバマダラの渡りの際、通常はテキサス州を通過します。これが、最近サンアントニオやオースティンで多くのオオカバマダラが見られる理由の説明になります。
これは、どこから来たのかによって合計 3,000 マイルにもなる長い旅であるだけでなく、この長い旅をすることができる蝶は、私たちが知っている中でオオカバマダラだけです。これらの蝶は、時速 4 ～ 12 マイルで飛行し、通常、毎日約 40 ～ 30 マイルを飛行します。
メキシコ中央部に入ると、ほとんどのオオカバマダラは、移動する蝶の数万匹近くが生息するオヤメルモミの木（多くの場合、その「祖先」が使用していたものとまったく同じ木）をねぐらとします。その後、彼らは実質的に休眠状態に入り、冬の間中ほとんど動かず、蓄えられたエネルギーだけで生きます。
ただし、これらの蝶がアメリカ西部のものであると仮定します（たとえば、岩山から来る）。その場合、彼らは太平洋岸に向かい、サンディエゴ、オレンジカウンティ、モントレー、サンタクルーズなどのカリフォルニアの海岸線沿いの場所をねぐらとし、東部や北部の彼らと同じねぐら行為を行います。
では、彼らはどのようにしてどこへ行くべきか、そしてそこへ行く方法を知るのでしょうか?これはまだ完全には答えられていない興味深い質問です。いくつかの証拠は、太陽が移住の開始と誘導に大きな役割を果たしていることを示唆しています。この時期の太陽の位置は、「時間補正された太陽コンパス」として知られるものを使用して、1 日を通して変化する位置を考慮して方位を維持するのに役立つ可能性があります。
さらに他の研究者は、君主は世代を超えて受け継がれる継承された地図のような遺伝的記憶を持っていると示唆しています。あるいは、一部の人が示唆しているように、単に風景や環境条件に導かれているだけなのかもしれません。真実を言うには、さらなる研究が必要だということです。
研究といえば、最後に言及する価値のある君主の目的地が 1 つあります。それは、 ほとんどブーストを必要としないものです。 到達先：国際宇宙ステーション！ ISS にある商用汎用生物処理装置モジュール内で、研究者たちは渡り鳥の友人であるオオカバマダラを含むいくつかの蝶の種を研究してきました。ここで彼らは蝶の生息地をいくつか設置し、そこで微小重力がライフサイクル全体に及ぼす影響を注意深く監視しました。彼らは毛虫として打ち上げられて到着し、数週間後には宇宙で最初の蝶になりました。
前述したように、オオカバマダラがテキサス州を通って中央メキシコの目的地に向かう途中で移動するのを目にする可能性が高くなります。
ただし、オオカバマダラを監視していて、（秋の渡りでも、春の渡りの際に戻ってくる時期でも）会う可能性を高めたいと思っているのであれば、思い切って出かけられる場所がいくつかあります。
テキサス・パークス＆ワイルドライフによれば、秋の間、オオカバマダラは「ウィチタ滝からイーグルパスまで続く幅300マイルの小道を駆け抜ける」ことが知られている。通常、この場所では 9 月末に発見され、11 月初旬までにはこの地域から完全に姿を消します。
その後、「およそ 10 月の第 3 週から 11 月中旬まで」にテキサスの海岸沿いで捕まえるのが最善の策です。そして、これらの機会を両方とも逃した場合、越冬期間から戻るまで待たなければならないと TPW は言いますが、待ってはいけません。
「羽化したトウワタを求めて、[雌成体オオカバマダラ] は死ぬ前に卵を産みながらテキサス中を移動します。彼らの子孫は北へ向かい続け、テキサスの大部分を後にします。」
移住者の偵察に加えて、テキサス各地で私たちの小さな友達とその旅を祝うフェスティバルがたくさんあります。
テキサス州サンアントニオのテキサス バタフライ ランチ サンアントニオのテキサス バタフライ ランチでは、毎年 10 月初旬にオオカバマダラと花粉媒介者フェスティバルが開催され、無料の教育イベントや芸術的な展示が行われます。バタフライ ランチでは、調査と追跡のためにオオカバマダラにタグを付けたり、亡くなった人たちを讃えるために家族がタグに亡くなった愛する人の名前を追加する機会も提供しています。これは美しく詩的な行為です。なぜなら、メキシコの伝統「ディア・デ・ロス・ムエルトス」では、帰還する君主は亡くなった愛する人の魂を運ぶと言われているからです。
バタフライ フラッタービー、テキサス州グレープバイン テキサス州グレープバインのバタフライ フラッタービー フェスティバルは、国王の毎年の移住を祝うもので、パレード、仮装コンテスト、芸術品や工芸品、美術品の展示などが行われます。タグを付けた蝶の放鳥を手伝うこともでき、メキシコへの旅路を追跡することができます。
ワイルドシード ファームズ モナーク セレブレーション、テキサス州フレデリックスバーグ フレデリックスバーグは、春には野生の花が咲き、秋にはオクトーバーフェストが開催されることで知られていますが、オオカバマダラの移住も祝っています。 10 月初旬には、家族で楽しんだり、教育を受けたり、そしてもちろん、君主タグとリリース プログラムを楽しむためにワイルドシード ファームを訪れることができます。
テキサス州やどこにいてもオオカバマダラの渡りを目撃するのは美しいことですが、悲しいことにその数は減少しているということです。 過去 10 年間でその個体数は 72% も減少したと推定されており、2022 年 7 月 20 日、国際自然保護連合は渡り性のオオカバマダラ (私たちの州と田舎を故郷と呼んでいます) を絶滅危惧種のリストに追加しました。 では、何が彼らの衰退を引き起こしているのでしょうか？ときめく友達を助けるために私たちにできることはありますか？
気候変動はオオカバマダラにとって最大の脅威の一つです。地球の温度が変化すると、オオカバマダラが渡りの時期を知るために使用する内部信号が混乱するリスクが生じます。これがなければ、彼らは自分たちにとって安全な地域を超えて長く滞在し、移住することさえ分からない可能性があります。
さらに、降雨量の増加により、生息数を維持するのに十分な卵を産むことが困難になり、悪天候や雷雨が頻繁に発生するため、旅行は危険であり、致命的になることさえあります。 2002 年、メキシコで大規模な嵐が発生し、越冬人口の 74 ～ 80% が死亡しました。
オオカバマダラの移動は自然の奇跡のように思えますが、オオカバマダラが依存している非常に特殊な生息地がなければ成功することは不可能です。気候変動、森林伐採、都市開発、農業のための開墾などの要因により、毛虫が食料として頼るトウワタから、休息と避難場所として頼る樹木や森林に至るまで、移住のための資源はますます減少している。
これらの問題は大規模に存在しており、個人だけで対処するのは難しいように思えるかもしれませんが、あなたとあなたのコミュニティがモナーク ウェイステーションを構築して、これらの蝶が飛び続けるのを助けることができます。
君主ウェイステーションは、君主が旅の途中で必要な資源を提供するために建てられた場所です。主に美味しいトウワタが含まれます。
ウェイステーションはそれほど多くのスペースを占有する必要はありませんが、理想的な最小面積は少なくとも 100 平方フィートです。粘土質の低い土壌で、トウワタにとって水はけの良い、1 日あたり少なくとも 6 時間は太陽が当たる場所に置くとよいでしょう。
オオカバマダラは人生のあらゆる段階で避難所を必要とするため、トウワタを近くに植える必要があります（ただし、密集するほど近くに植えないでください）。これは、風雨や捕食者から身を守るのに大いに役立ちます。
トウワタに関して言えば、テキサスの庭で喜んで育つ変種がいくつかあります。テキサス原産のトウワタ植物には次のようなものがあります。
発達のあらゆる段階にリソースを提供するモナーク ウェイステーションを作成するには、蝶に優しい他の花を追加して、成虫に必要な栄養価の高い花蜜を提供することを検討してください。
庭の手入れをして、君主や他のテキサスの花粉媒介者にとって素晴らしい場所にする一方で、私たちが使用している殺虫剤や除草剤について意識することが重要です。ほとんどの除草剤や殺虫剤は EPA の承認を受けていますが、オオカバマダラのような種にとっては非常に有害であり、致命的になる可能性もあります。
したがって、庭や庭園を管理している場合は、芝生を健康に保ち、オオカバマダラを安全に保つ天然除草剤の使用を検討してください。
何世代にもわたって、オオカバマダラの移動は、ここテキサス州の特徴的な自然の驚異の 1 つです。それは本当に見るのに最も畏敬の念を抱かせる光景の一つであり、私たちテキサス人は幸運にもそれを目撃する機会に恵まれました。これらの美しい生き物とその驚くべき生活について楽しく読んでいただき、今年はその様子を垣間見てみたいと思っていただけたでしょうか。
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