信じられないほど速い車を作るための鍵は、馬力だけでなく、重量でもあります。
フォーミュラワンのレースカーから路上での超高価なスーパーカーまで、重量を抑えることは高性能のために不可欠です。車が軽いほど、速く動くことができます。そのため、自動車メーカーはさまざまなハイテクで軽量な素材を使用して、自動車のボディを作成しています。カーボンファイバーは、現在使用されている中で最も軽い素材の1つです。
一言で言えば、炭素繊維は、シートに織り合わされた非常に細い炭素のストランドでできています。その結果、鋼の5倍の強度がありながら、重量が3分の2軽い材料になります。 F1レースカー、BMWのM車、レクサスLFAスーパーカーなど、多くの高性能車は何らかの形で炭素繊維を使用しています。炭素繊維は、航空機、消費者製品、さらには土木工学用途にも使用されています。
しかし、炭素繊維には欠点があります。主に、製造には非常に費用と時間がかかります。たとえば、トヨタは、レクサスLFAのシャーシを構築するためだけに、独自の航空宇宙グレードの炭素繊維織機（世界で2つしかないものの1つ）を構築する必要がありました。 [出典：Lexus]から入手するのは簡単ではありません。
これは質問を促します：炭素繊維より良いものは何ですか？世界で最も権威のあるスポーツカー会社の1つは、答えはアルミニウムだと言っています。
BMW、ポルシェ、マクラーレン、さらにはシボレーなどの企業は、炭素繊維に対して少なくともある程度の取り組みを行っていますが、フェラーリは、炭素繊維よりも大量生産できるため、軽量アルミニウムが優れていると主張しています。
エンツォのようなカーボンファイバーを特徴とする古いフェラーリとは異なり、同社の最新の458イタリアはアルミニウムを多用しています。フェラーリは、アルミニウムにも炭素繊維に比べて追加の重量ペナルティはないと主張しています。彼らは、衝突で損傷した場合、材料の修理もはるかに安価であると言います。ここで、ほとんどの新車はまだ鋼でできていることをここで言及する必要があります[出典：ポピュラーメカニクス]。したがって、炭素繊維はまだ古いニュースではないかもしれませんが、いくつかの競争があります。多くのメーカーは、マグネシウムまたはプラスチックポリマーで作られたボディを実験しています。他の真新しいエキゾチックな素材も、自動車用途に向けて注目されています。
実際、2011年、カリフォルニアの研究者は、相互接続された中空チューブの「マイクロラティス」で構成される新しい材料を発表しました。各チューブの寸法は、人間の髪の毛の1,000倍、発泡スチロールの約100倍です[出典：HRL]。その結果、世界最軽量の素材になります。おそらく、将来の軽量スーパーカーにも似たようなものが見られるでしょうか？
