自動車メーカーが新モデルの製造を決定する場合、新車のスタイリングまたはデザインは、決定する必要のある多くの要因の1つです。
行われる最初の決定は、新しいモデルが適合する市場カテゴリーに関するものです-車は小さなハッチバック、ファミリーセダン、または高級エグゼクティブモデルになるのでしょうか？この選択が行われると、前輪駆動と後輪駆動のどちらを使用するかなどのエンジニアリングとパッケージングの決定とともに、詳細を検討することができます。
以前は、シャーシを構築し、それに合うようにボディをスタイリングするだけでした。今日のスペース効率とエネルギー効率の高い車で、外観は統合設計の一部になりました。
デザインが完成すると、完成車がショールームに登場するまでに約3〜5年のタイムラグが発生する可能性があります。つまり、デザイナーは将来のトレンドを予測する必要があります。新しい車の見た目が劇的に異なる場合、一般の人々はそれに慣れるのに長い時間がかかり、十分な量を購入できない可能性があります。
一方で、発表されてすぐに古風に見えてはいけません。デザイナーの選択の自由は、既存のモデルを改良して新しい外観にするのではなく、完全に新しい車を作成する場合にはるかに大きくなります。
車がまったく新しい「クリーンシート」デザインになる場合は、メーカーのスタイリストチームが、新しいモデルのアイデアを示すための図面を作成します。演習のこの段階では、数十の異なるスケッチがあり、それらが生産にどれほど適しているかを確認するために評価されます。
これらの決定が行われ、選択肢が1つまたは2つの設計に絞り込まれた場合、スケールモデルは粘土で作成されます。ゼネラルモーターズによって導入されたこのモデル作成方法は、今日のコンピューター制御の設計スタジオでも使用されることがあります。粘土を使用する利点は、少量の粘土を簡単に追加または削除して、モデルの詳細を調整できることです。
次に、実車にできるだけ近いように実物大のクレイモデルを作成・塗装します。一部のメーカーは、車に対する一般市民の反応を測定するために「クリニック」のスタイリングを行っています。よりリアルな印象を与えるために、フルサイズのプラモデルを委託する場合もあります。
メーカーが新モデルの設計を確定し、先に進むことを決定したら、量産のために詳細に計画されます。車の設計は、他の多くの自動車生産分野と同様に、コンピューター技術の影響をかなり受けているため、ここでコンピューターが活躍します。
十分に強力なコンピューターと適切なソフトウェアを備えたカーデザイナーは、画面上で新しい車をデザインし、任意の色にし、任意の角度から表示できるように回転させることができます。これをすべて行うために必要な計算能力はかなりのものです。車のコンピューター画像に色を作成する1つのプログラムは、平均的な家庭用コンピューターに含まれるメモリの数十倍のメモリを使用します。
設計者が満足すると、コンピューターはコード化された情報を製粉機に送り、画面上に設計されたものの3次元の立体バージョンを切り出します。この方法は、手で描いてから粘土モデルを作成する従来のプロセスよりもはるかに高速です。
また、コンピューターを風洞として機能するようにプログラムして、画面上の形状を空力効率についてテストすることもできます。他のコンピューター設計手法では、あらゆるボディデザインの強度を分析し、事故が発生した場合の車の挙動を予測できます。