エンジンが最高の状態で動作するためには、ピストンが上死点（TDC）に到達すると同時に、各シリンダー内の混合気が点火する必要があります。
スパークプラグが混合気に点火し、燃焼が蓄積するまでには一定の時間がかかります。この時間は、エンジンの速度に関係なくほぼ同じです。
タイミングメカニズムは、TDCの少し前にプラグを起動するように設定されています。ただし、メカニズムはエンジンの動きによって機能するため、通常、エンジンの動作が速くなるとこの時間は短くなり、プラグの発射が遅すぎます。
そのため、エンジン速度を上げながら、発射を進めるための機械装置が取り付けられています。
エンジンの負荷（強く引っ張っているのかクルージングしているのか）もタイミングに影響します。
軽負荷のエンジンは、点火をさらに進めた場合に最適に機能します。 2番目の真空作動装置は、最初の装置とは独立してこれを制御します。
遠心前進機構はエンジン回転数に反応します。これは通常、ディストリビューター本体の下部のコンタクトブレーカーベースプレートの下にあります。
2つのスチールウェイトがピボットによってディストリビューターシャフトの回転プレートに取り付けられ、強力なスプリングによって閉じた位置に保持されます。
エンジンの速度が上がると、遠心力によってウェイトが外側に投げ出されます。
彼らはピボットをオンにし、コンタクトブレーカーカムを前方にひねってポイントが早く開き、速度が上がるにつれてスパークプラグが早く点火します。
バキュームアドバンスメカニズムは、可動ピストンの吸引によって引き起こされるエンジンインレットマニホールドのバキュームに反応します。エンジンの負荷が軽いと、バキュームが増加します。
細いパイプがマニフォールドからディストリビューターの真空チャンバーまで伸びており、その中には柔軟なダイヤフラムがあります。
真空が増加すると、ダイヤフラムが曲がり、その中心に接続されたロッドが動き、コンタクトブレーカーのベースプレートがわずかに回転します。これにより、コンタクトブレーカーヒールがディストリビューターカムに対して移動し、点火が進みます。
エンジンに負荷がかかると、真空が低下し、ダイヤフラムが跳ね返り、変化した条件に合わせて点火が遅れます。
タイミングを調整する通常の方法は、ディストリビューターのクランプボルトを緩め、ユニット全体をわずかに回すことです。
2つのアドバンスメカニズムがタイミングを変更する量は調整できません。
以前のディストリビューターの中には、真空前進メカニズムに刻み付きナットが付いているものがあります。これにより、メカニズムの動作だけでなく、全体としてタイミングを変更できます。
多くの新しい車には、機械式システムよりも正確に火花を点火する電子点火システムがあります。
また、摩耗が少ないため、常に最高の効率になり、機械システムの1つの問題を克服します。エンジン速度が高いと、機械システムが最高の効率で機能しなくなります。
電子システムは、誘導放電または容量放電タイプの場合があります。
誘導放電システムは、通常、電子点火を備えた車に元の機器として取り付けられるタイプです。通常の方法で高圧（HT）電流を生成します。つまり、コイルで低圧（LT）電流をオフおよびオンに切り替えます。
最も単純な誘導放電システムであるトランジスタアシスト接点（TAC）タイプには、通常の接点ブレーカーもあります。
それは非常に小さな電流しか流さず、それはコイルへのより重いLT電流をオン/オフするパワートランジスタに供給されます。
接点ブレーカーポイントは小電流によって侵食されないため、長期間クリーンな状態を保ち、ギャップをリセットする必要はほとんどありません。
より高度な完全電子システムにはポイントがない場合があります。代わりに、ディストリビューターには、機械的なメイクアンドブレーク方式ではなく、電気パルスに依存するパワートランジスタ用の別の形式のトリガーデバイスが含まれています。
1つのタイプには、電磁コイルと、シリンダーごとに1つのスチールスパイクを備えた回転スパイクローターがあります。
スパイクがコイルを通過するたびに、トランジスタをトリガーする小さな電圧が生成されます。
他のいくつかのタイプには、光学的または磁気的トリガーがある場合があります-それらはすべて同じ機能を実行します。
容量性放電（CD）システム-一部の日曜大工キットで使用されているものは、コンデンサから一次巻線を介して大きなパルスを送信することにより、コイルにHT電流を生成します。
コンデンサは、非常に急速に充電および放電できる記憶装置です。
コイルの2次巻線は、1次巻線のLT電流がオンになった瞬間とオフになった瞬間の両方でHT電流を生成します。
コンデンサは非常に大きなパルスを非常に速く与えることができるため、エンジンの速度に関係なく、常に強い火花が発生します。